位于江苏南京的中国心理卫生联合会(China Psychological Health Association)的威廉亚洲官网 公报显示，自杀已在大陆成为继心脏病，癌症，呼吸道疾病和事故之后的第五大杀手。在中国，每两分钟就有一名自杀死亡者和八名自杀未遂者。
在大陆自杀阴影笼罩下，中国的大学生正在逐渐沦为自杀高风险群体。科迪(Edward Cody)于3月28日在华盛顿邮报(Washington Post)撰文报导了自杀阴影笼罩下的中国大学生。
报导说，根据中国青年报披露，就在武汉一地，去年春天就有12名学生自杀。这些自杀事件的严重性震动了湖北省政府，省教育厅于是召集全国81所大学的教育工作者和政府官员一起, 研讨引发自杀爆发的原因和制止学生自杀的办法。
科迪在报导中描述了一名叫张清菲（音，Zhang Qingfei）的自杀未遂学生的悲惨经历。
对于来自内蒙古一个仅有160人贫穷小村的21岁的张清菲，教育是摆脱世代以种马铃薯为生地方的唯一出路。她是一个苗条、聪明又亮丽的女孩，而且在中学读书时表现杰出。去年秋天，她成为家乡第一位上大学的学生。当她从被风蚀的戈壁滩边缘的山头启程去一所学院(Chifeng Institute)研读英文，开始她崭新的生活时，村民们寄予她的希望也随着她一路远行。
但是黎明很快地变成了黑夜。足足有三个月时间，张处在绝望之中，因为她的地方口音使她处处被人视为外乡人，她觉得很难交到朋友。这时她的心脏病旧疾复发。这位留着乌黑闪亮秀发、曾是她乡村里的明星的姑娘后来说道，她发现其他的学生也不比她差，可能还更优秀。更糟的是，她的家人建议将宝贵的学费花在她16岁的弟弟张谆菲(音，Zhang Zhunfei)身上更好，因为他们觉得教育男孩，比较有经济效益。
张说，到12月1日那天，她对失望的忍受和对前途的怀疑都达到了极点，于是她从宿舍的6楼往下跳，她回忆着，她想结束她的生命来缓和双亲的重担。她跌入了一堆废弃的木头里，使她死里逃生，但是她的脚踝严重粉碎，臀部也被生锈的钉子穿了孔。
虽然张渡过了生死的磨难，现在正处在慢慢的恢复当中，可能很快可以复学了，但是有许多成长中的大学生，有些甚至就读于名牌大学，却常常因为类似的理由而结束她们年轻的生命。这是一个偶发的趋势，北京当局也在纳闷到底出了什么问题。
类似的报导，在这一段时期，常常不具名也没有详细资料地出现在官方报纸上，引述的自杀理由有的是考试失败，或高学费压力，或无法达到父母亲过高的期望，或者是失败了的风流韵事。根据一份官方管制的报纸报导，2004年3月初，一位在北京一所名校攻读政法的高年级学生，从该校行政管理大楼的12楼一跃而下碰撞死亡。2004年3月中下旬，一份官方报纸报导说，一位就读北大法律系的三年级学生，在香山上吊自杀。香山公园坐落在北京市郊，是同学们常聚集郊游的地方。稍早在两天前，一位北京林业大学大二学生在她寝室房间里上吊自杀。
尽管教育部拒绝公布自杀学生的人数，但学者们预计最近几年至少有100名大学生自杀。清华大学人文和社会科学教授方湖明（音，Fan Humin)表示，这个数字是工业国家的平均值，但是在2003年学生自杀人却数急剧增加，媒体一直报导着。方说，这正是当局所忧虑的问题，而且这个数字还在不断攀升，我们必须注意这一势头。她在一次会谈中提到，我们不知道确切的数字，但肯定是有史以来最高的
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