12-17讯,南极洲的科学家在南极冻土下面发现了一个有五公里长的咸水湖,这个名为"维多湖"的咸水湖位于冰层底下将近20公尺处。
研究人员在美国的《全国科学院学报》月刊上面表示,在维多湖附近发现的微生物有将近3,000年的历史,这可能会为寻找火星生命的研究提供重要线索。
极低温、高盐分、完全无光
美国科学家使用地面穿透雷达探测到维多湖,维多湖位于南极洲一块名为"麦克默多干燥山谷"的冰原地区。
虽然南极洲冰原底下的温度大约是摄氏零下10度,但是维多湖的湖水仍然没有结冰,因为湖水内含有高浓度的盐,大约是海水含盐量的7倍。
科学家在维多湖上方挖凿出来的冰柱内发现具有2,800年历史的沉积物,在沉积物解冻之后,科学家发现里面有一些微生物依然存活。
这个发现显示即使是处于极低温、高盐分、完全无光的环境当中,维多湖里面也能够存在有生命。
前所未知
科学家表示,如果真的是这样的话,那么这可能代表了一个前所未知的生态系统,因为维多湖和外界隔绝了好几千年。
要在这样的环境当中发现微生物的存在,正好就是探测火星上是否存在有生命的科学家所面临的难题。
研究人员表示,对于寻找地球之外的生命这样的工作来说,维多湖的经验可以说是非常的难能可贵。
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