公雞下蛋會孵出怪獸 牠的天敵令人意外(圖)

預防雞蛇誕生，必須將公雞的蛋丟過房屋。（圖片來源：Adobe Stock）

公雞生下的蛋，若是孵化會誕生一種像是雙足飛龍的怪獸，但牠的頭部是公雞，是一種非常危險的生物，不過牠的天敵與擊敗牠的方式都令人意想不到。

公雞所生的怪獸

希臘神話中，蛇髮女妖梅杜莎是一種能用眼睛使人石化，殺害眾多前來討伐她的戰士。英國流傳的傳說中，也有這麼一種以眼殺人的惡獸，不過牠並不是半人半獸的怪物，更像是奇美拉那種混合的怪獸。十二世紀至十三世紀時的英國人亞歷山大·內卡姆（Alexander Neckam），他是一名神學家，也是一名詩人，在他的著作《自然現象》中，提到有關「雞蛇」（Cockatrice）這種生物的描述，他將其稱為「蛇怪」，表示那是一種由公雞生下的蛋，並由蟾蜍孵化誕生的生物。

如前段簡短的描述，雞蛇就是一種充滿神祕的奇怪生物，惡龍在西方文化中是一種舉世聞名的奇幻存在，而雞蛇的外觀描述與其非常相似，牠就是一頭雙足飛龍，只是頭部被替換為公雞的頭。雙足飛龍是一種比惡龍小型，而且不能噴火的生物，雞蛇卻具有另一種危險的能力——雞蛇的死亡之眼。雞蛇能夠通過「看」的方式發動能力，藉此來奪去對方的性命。除此之外，碰觸或是對著目標呼吸，似乎也能產生效果。

對於這種怪獸的對策，與牠的誕生方式同樣離奇。人們認為能夠將公雞的蛋，往住家的空中丟去，若是能墜落在房子的另一側，途中沒有撞到屋子，就能阻止雞蛇的誕生，為何不是直接砸破就好，背後的原因不得而知。對抗雞蛇的對策，是用鏡子照牠，據說這是少數能夠有效擊殺這種生物的方法。雖然雞蛇誕生於公雞所生的蛋中，但是牠若聽見公雞的叫聲，就會立刻死亡，既是生於公雞，同樣死於公雞。

雞蛇的天敵

自然界中，生物之間存在著食物鏈的生態，生命會有屬於自己天敵的存在。即使是雞蛇這樣的怪獸，傳說中也有能夠襲擊牠的生物，希臘文中被稱為「追蹤者」（Ichneumon），牠在中世紀晚期的記載中多次被提及，是唯一免於雞蛇攻擊的生物。

人們認為Ichneumon指的是貓鼬或水獺這種生物，牠的身形比雪貂更加細長，頭部更長，一跳就能移動數米。回到一世紀的羅馬，蓋烏斯·普林尼烏斯·塞昆杜斯在他的百科全書《自然史》中提到，牠會與「蛇」戰鬥至死，會在身上塗上好幾層的泥土，在乾掉之後準備攻擊，閃避對方的攻擊，直到機會出現，攻向對方的喉嚨。同時代的希臘地理、歷史、哲學家的斯特拉博表示，牠對於鱷魚與毒蛇具有破壞性，同樣提及用泥土進行防護，以及捕食這些生物的方式。

不過身處於食物鏈，牠同樣無法避免被捕食的命運，羅馬詩人馬庫斯·奧勒留·內梅西亞努斯有一首關於狩獵的詩，當中的引言提及在河岸邊的燈心草叢中獵殺這種生物。十八世紀的英國詩人克里斯多福·史馬特也曾在詩中讚美自己的貓，殺死許多冠上Ichneumon的鼠。