水上意外發現「怪物」存在 後來修法對其加以保護(圖)

許多湖泊流傳著水怪的傳說。（示意圖/圖片來源：Adobe Stock）

美國是領土面積排行在世界第三、第四的國家，據考古發現顯示從公元前5萬年時已有人類的蹤跡，大約在1.4萬至1.1萬年前發生的移民活動成為後來的美洲原住民，因此這片土地的人類歷史也相當古老。在長久的口耳相傳中，存在許多關於神祕生物的傳說，會發現從古至今在這裡出現的水怪種類眾多，牠們的真面目究竟為何？仍是難以解開的謎團。

塞尼卡湖怪獸

從19世紀開始，紐約州的塞尼卡湖就出現了「塞尼卡湖怪獸」的傳說。據說在1900年7月14日那天，一艘名為奧泰蒂亞尼號的蒸汽船隻有乘客發現神祕生物的出現，當時船長也看見了這頭怪物，聲稱牠的身長大約為7.62公尺，後來在《星期日電訊報》的報導中表示，那頭生物被船隻撞擊後死亡。事件中，其中一名目擊者是叫喬治·R·埃爾伍德的地質學家，他將塞尼卡湖怪獸的資訊鉅細靡遺的記錄下來，表示怪物的體重重達453公斤，光是其三角形的頭部就長達1.2公尺，長有兩排白色的三角形牙齒，看上去形似於鱘魚。

塞尼卡湖怪獸的傳聞並非就此結束，後來湖泊附近的居民陸續看見湖中有體型巨大的海豚或鯉魚狀生物現身，或許塞尼卡湖怪獸並非是單一個體，而是一整個族群。到了2015年8月5日這天，傑尼瓦市通過投票對城市法第206章中的「狩獵與誘捕」內容進行修改，禁止人們傷害塞尼卡湖怪獸與牠的後代，以保護生存於這座湖泊中的神祕生物。

塔霍泰西

「華肖人」與「北派尤特」是屬於生活在大盆地地區的美洲原住民，生活在這片土地的歷史在6千至1萬1千年不等，19世紀中期時不約而同地流傳著關於「塔霍泰西」這種神祕生物的傳說，而牠的目擊記錄從當時一直持續到近代，成為當地文化中不可或缺的存在之一。

傳說中，在某處洞穴岩石隧道中存在一個水下隧道，那裡便是塔霍泰西的棲息地，牠們看上與蛇相似，體長落在3到24公尺之間，擁有光滑的皮膚。至今發生過多起塔霍泰西與船隻發生碰撞的事件，甚至傳說有人類遭其攻擊後身亡，不過尚未得到證實。

哈德遜河怪物

距今413年前，美國紐約州的哈德遜河開始出現一種名為「哈德遜河怪物」的怪物，關於牠的敘述，目擊者聲稱牠是一條大海蛇或是鯊魚般的存在，牠還擁有「基普賽」這個名字。早在1899年時已有媒體報導關於哈德遜河怪物的文章，直到2006年時依然出現關於牠的報導，後來有人調查表示哈德遜河怪物的真面目是一隻海牛，真相是否真是如此？數百年前的人們看見的哈德遜河怪物真是一隻海牛？不論如何，牠的傳說依舊是個古老的謎團，或許未來會有更精彩的發現。