茶的最初來源及其傳到歐亞的過程(圖)
茶在英國的普及跟社交有關。(圖片來源：Adobe Stock)
有關茶的來源有幾種版本，一個版本說神農嘗百草，在第35次中毒時，他拿起一片樹葉嚼，想不到解毒了，這片樹葉就成了最早的茶。另一個版本說為了講衛生，神農只喝煮開的水，有一次正在喝熱水，恰好一片樹葉飄落在他的杯子裡，他喝了覺得味道不錯，這就是他第一次喝的茶。
不管哪個版本，茶來源於中國，第一個喝茶的是中國人，這兩點看來是毫無爭議的。自從神農喝茶以後，中國人就開始喝茶了，茶成為中國人生活的一部分。再加上文人的追捧，在中國有了茶文化。中國周圍的國家也開始學中國人喝茶，於是茶傳遍了亞洲各國。
在唐代有個日本僧人把一棵茶樹帶到了日本，日本開始了他們獨特的茶文化，日本的茶道文化流傳至今，僅僅一個茶道儀式就可以長達幾個小時。
在14世紀明朝，茶和中國的瓷器、絲綢成為主要的出口產品。茶雖然流傳到了歐洲但並不太受歡迎。一個德國醫生甚至寫書說茶是有毒的，不過另一個荷蘭醫生則說喝茶可以治百病。總之歐洲人當時還是以喝咖啡為主。但是有個葡萄牙公主很愛喝茶，她後來嫁給了英國的查理二世，於是英國人開始模仿新皇后的喝茶習慣，這樣茶就在英國變得很受歡迎。
除了效仿皇后喝茶以外，英國之所以普及喝茶還有一個原因，這就是，當時英國只有咖啡館和酒吧，而這些地方只供男人聚會。有了喝茶習慣以後各地開始建造茶館，而茶館則為女人們的社交提供了場所。之後英國還在公園裡設立了音樂茶座以及各種茶話會，以方便女人們帶上她們的女伴以及女親戚們一起喝茶談天。於是英國也有了茶文化。今天說到英國，就會讓人想起英國的紅茶和下午茶。
現在幾乎世界各地都有人喝茶，不同地方的人根據當地的情況會煮出不同的茶，有甜茶、苦茶、奶茶，還有鹽茶等各種奇怪的茶。但是中國才是茶的故鄉，而第一個喝茶的就是神農。