典雅高潔的賀詞——竹報平安(圖)

「竹報平安」來指報平安的家書，或寫入春聯作為吉祥話。圖為元‧吳鎮〈墨竹譜〉。（圖片來源：國立故宮博物院）

「竹報平安」常常寫入春聯作為吉祥話。那麼，為甚麼竹子會報平安？過年時用竹賀歲有甚麼寓意？

「竹報平安」這則成語出自唐代臨淄人段成式的筆記《酉陽雜俎續集》：「北都惟童子寺有竹一窠，才長數尺。相傳其寺綱維，每日報竹平安。」後來人便用「竹報平安」來指報平安的家書，或寫入春聯作為吉祥話。

竹子高潔頻入詩

唐朝詩人白居易在〈題李次雲窗竹〉中所做的詩句：

「不用裁為鳴鳳管，不須截作釣魚竿，千花百草凋零後，留向紛紛雪裡看。」意思是，竹不需要被做成用來吹奏的笙、簫，也不需要被截斷做成釣魚竿，當萬千花草凋零之時，在紛飛的漫天大雪中，能夠屹立於冰天雪地的就只有竹了。

在這首詩中看不見一個竹字，卻句句有竹的神韻，把竹的特質描寫得淋漓盡致，足見白居易對竹獨立於濁世而綠意不改的高潔本質瞭解的推崇。

到了宋朝，王安石就用「人憐直節生來瘦，自許高材老更剛」這二句來描繪竹的品格高潔了。可見在喜慶新年的賀詞中，出現以竹為主題的對聯，就能讓濃濃的年味更增添一番典雅高潔的意味。不過，這個竹怎麼會和平安聯繫起來呢？

「竹報平安」的由來

根據唐代《酉陽雜俎續集》所述，北都這個地方因為氣候寒冷，南方的竹子無法在這裡生長，只有童子寺裡有一叢竹子，剛數尺高，主管寺院事務的綱維和尚每天都會向寺院有關人員報告，竹子沒有枯萎，很平安。

因此，後世便將「竹報平安」引申為平安家信，簡稱「竹報」，竹子也因此成為吉祥平安的象徵。

如宋朝的韓元吉在〈水調歌頭‧席上次韻王德和〉詞中寫道：「世事不須問，我老但宜仙。南溪一曲，獨對蒼翠與孱顏。月白風清長夏。醉裡相逢林下。欲辯已忘言。無客問生死，有竹報平安。」