冬至大如年 一同齊聚吃湯圓(圖)
寒冷的冬至，來碗溫暖的湯圓。（圖片來源：Adobe Stock）
舊的一年即將結束，新的一年馬上要到來，二十四節氣也正式開始進入倒數。我們都知道冬至要吃湯圓，不過你知道為什麼會有這樣的習俗嗎？一起來看看它們的由來與冬至的意義吧！
二十四節氣反映了季節和氣候的變化
反映季節的是立春、春分、立夏、夏至、立秋、秋分、立冬、冬至﹔反映物候現象的是驚蟄、清明、小滿、芒種﹔反映氣候變化的有雨水、谷雨、小暑、大暑、處暑、白露、寒露、霜降、小雪、大雪、小寒、大寒。
入冬以後，冬天最重要的大節氣「冬至」也即將在22日登場。「晝短夜長」也是冬至的重要特徵，這一天的陽光幾乎直射南回歸線，因此北半球的冬至會是白天最短、黑夜最長。古人又把冬至稱為「一陽生」，意思就是陰氣到冬至時盛極而衰，人體內的陽氣開始回升，便以象徵「團圓、圓滿」的湯圓來迎接「陽氣」到來，在這陰陽轉換之際，藉由吃湯圓祈求全家團圓、事事圓滿，讓新的一年更加圓滿如意。
在中國古代，冬至被視為一個重要的節日。官府會在這日舉行祝賀儀式，稱為「賀冬」，除了例行放假、邊塞閉關外，商旅也會停業。為的就是讓親朋好友相互拜訪團聚，歡樂地慶賀冬至節。
冬至吃湯圓 圓滿如意
冬至吃湯圓，也代表增長一歲的意思，據說最早是源自於周代到漢初，歲制計算都是以冬至為歲首（代表新年的開始），在冬至會以祭天表示「添歲」；南宋陸游也在其〈冬至〉作品中表達了有「吃盡冬至飯便添一歲」之說，久而久之，許多人深信吃湯圓就能快快長大，冬至吃湯圓添歲的觀念也根深蒂固了。而華人重視家族團圓，所以在冬至當天家家戶戶便會齊聚一堂地一起吃湯圓，更能代表圓滿的意思。另外，一般冬至吃湯圓要吃雙數，原因是避免單數在未來一年裡被「落單」；雙數則是能代表成雙成對，不僅可以添歲又添福。
在這歲末感恩的時節，也祈願各位讀者，諸事圓滿樂融融。