宇宙中的「多胞胎」數百顆恆星同日誕生(圖)

宇宙中充斥許多美麗、神祕的現象。（圖片來源：Adobe Stock）

去年2月，美國西北大學的天體物理學家傑夫·安德魯斯與他的研究團隊發現宇宙中的1種有趣現象，也就是恆星「多胞胎」正在孕育，介紹這個現象前，必須先說明一下何為「星流」與「星團」。

跨度百萬光年 人馬座星流

所謂的星流是由眾多恆星構成的鏈狀結構，它們沿著狹長的軌道圍繞星系運動，形成的原因為球狀星團、矮星系遭受較大星系引力的巨大潮汐作用後，逐漸地變形、瓦解、撕裂。

人們已經在銀河系中發現上千個星流，從數千到數億的恆星組成，跨度從數萬光年至數百萬光年都有。比如公元1994年發現的「人馬座星流」，它包含多達1億顆恆星，跨度超過百萬光年。

根據星流中恆星的速度與位置，能夠從中發現它起源的信息，而它們最終會逐漸被銀河系吸收，不僅存在本身巨大而壯闊，從開始到結束還是個神祕而迷人的過程。

宇宙中的怪獸 金牛座昴星團

很久以前，科學家已經在恆星流中發現無數未知的存在，而其中有許多神祕的星團。一般而言，星團是球狀結構，單單1個恆星團中，就至少會有數十到數百顆同時期誕生的恆星。最知名的便是「金牛座昴星團」，由於它非常明亮，因此即使是在地球上，也能夠用肉眼看見它的存在。放眼在星團中，金牛座昴星團無疑是個巨大的「怪獸」，擁有超過3千顆恆星，並且是距離地球最近的1個恆星團。

昴宿星團相當地年輕，根據赫羅圖估計它的年齡大約在7500萬至1億5000萬年之間，研究人員表示不論是恆星流或恆星團，它們的共同之處都是更年輕，

多胞胎的誕生 忒伊亞的恆星流

這次科學家表示忒伊亞的4百多個恆星流中，大約有5百顆恆星都是同一天誕生的。打從出生的那一刻，它們就像是被神祕的力量操控般，彼此運行方向的一致性高到令人驚訝的地步，像是難以分辨的「多胞胎」。

科學家很早就知道，宇宙中最常見的存在——「恆星」，許多都是「有伴而生」。不過這種現象過去只存在於恆星團中，像這次在宛如恆星「鏈」般的星流中，大型恆星同時誕生的情況，還是首次發現。

生命在恆星系統中孕育而生，至於擁有大量恆星的星團或是星流，它們其中是否也會有大量生命存在，研究人員保持否定態度。這些星體數量龐大的區域，或許是宇宙中荒涼的地方，而這些星團或星流的所在之處，往往也是引力較大的地方，使它們本身處在不太穩定的狀態，經常發生的行星、恆星間碰撞使情況更加雪上加霜，使得沒有足夠的時間能夠孕育生命。

不過宇宙之大，無奇不有，人們依然持續地發現許多類似地球的行星，比如距離地球約39.13光年的超冷紅矮星「TRAPPIST－1」，在其周圍發現7顆類似地球的行星，不論是地球或是宇宙中，仍有無數謎團等待人們的發現。