你知道「大王花」是什麼花嗎？(圖)

世界上最大的花叫「大王花」(Rafflesia)。（圖片來源：Adobe Stock）

「大王花」（Rafflesia）是目前世界上最大的花，是1818年在印尼蘇門答臘島雨林中發現的。大王花不僅是世界上最大的花，同時也可能是世界上最令人厭惡的花，因為它開花時會散發出腐肉般的惡臭，所以又稱作「屍臭花」。

大王花屬的學名Rafflesia是以英國殖民時代學者萊佛士爵士（Sir Stamford Raffles）的名字命名的，他於19世紀初在印尼首先發現。

大王花通常生長在印尼、馬來西亞、泰國和菲律賓等東南亞國家，屬於大花草科，由5片花瓣組成，花瓣有20厘米厚，花的直徑可超過1公尺，重量可達10公斤。雖然它的花朵大得驚人，但種子卻很小。大王花的花心是一個大空洞，足以讓一個小孩坐進去。
 
大王花屬是一類肉質寄生草本植物，又稱「肉花」，也被稱為「屍花」，散發具有刺激性的腐臭氣味，也許這樣做是模仿剛剛死去的動物，以便引誘以腐肉為生的飛蟲在其上面授粉。 

大王花還有一些與眾不同的特性：大王花沒有根、莖、葉，它的生存方式是寄生在一些藤蔓上，以獲取營養。沒有開花的時候，人們幾乎很難發現它的存在。

那麼大王花的種子是如何發芽和生長的呢？科學家們至今無從得知，因為大王花從不進行光合作用，而且沒有特定的開花季節。大王花花苞長出後，要歷經7個月才會盛開，而且開花只有短暫的4天。花期結束後，即凋謝成一坨黑色的黏性物質；其果實為直徑約15公分的球體，巨木質化棕色的表面，裡面充滿乳白色、富有脂肪的果肉以及上千的紅棕色種子。當動物食用時，以爪子挖果肉，種子就會藉由動物的皮毛和爪子、糞便傳播。 

有人可能會說大王花是食人花，因為它巨大的花心中央開口處有密集的刺，就像巨蛇的利齒，再加上腐臭味道猶如死屍在內，所以大王花便以訛傳訛成為可怕的食人花了。其實它是一種寄生植物，是以菌絲般的構造寄生於一種葡萄科崖爬藤屬（Terastigma）的藤類植物。

因為大王花的花期只有短短的四天，所以一般旅客要想親眼目睹大王花還真得碰碰運氣，需要正好那個時期開花而且要有勇氣忍受惡臭，才能體驗的到。