雙胞胎太空人實驗 住外太空減緩老化(圖)

雙胞胎太空人實驗 住外太空減緩老化。（網絡圖片）

美國NASA太空總署，為了瞭解人體在太空中的變化，特地找來一對雙胞胎太空人做實驗，將其中一人送上太空、一人留在地球，經過了長達1年的研究分析，NASA發現，在太空中生活將近1年的弟弟，白血球細胞的端粒變長，也就是說在太空中的老化速度是減緩的，這項發現讓科學家大感訝異。

漂浮在太空艙裡接受專訪，他是成功在太空無重力環境裡，生活了340天的美國太空人史考特凱利，這一趟任務為的就是要瞭解人體若長期生活在太空，會出現什麼樣的變化？NASA找來史考特的雙胞胎哥哥馬克做實驗，一個上太空、一個留在地球上。

凱利在任務前、和執行任務期間，都蒐集了許多他自己的生物樣本，來記錄他的身體發生那些變化。

而在去年史考特回到地面上後，經過長達1年的取樣研究，NASA終於公佈實驗的初步結果，發現在太空環境裡，史考特的白血球端粒居然變長了！

史考特凱利：「最讓我驚訝的就是，白血球端粒的長度和結構，居然是往好的方向改變，因為身處太空這麼嚴峻的環境裡，我們通常都假設，會對身體帶來很大的傷害，像是骨質流失、肌肉量減少，我們的視力也會受影響，沒想到從生物學上來分析，會有好的正面的數據，這讓我感到很新奇！」

所謂的端粒，就是在我們的DNA鏈末端，用來保護DNA的一段分子，隨著老化或是壓力影響就會逐漸縮短，沒想到在太空中居然能拉長。

端粒通常是和老化有關，而較長的端粒代表的則是越年輕，這對未來的太空任務，比方說要上火星或到其他星球，都是個好消息！

NASA指出，史考特不只白血球端粒變長了，在第二次任務的後半時期，骨質形成能力下降、降落後認知能力減弱，而在任務執行期間，視線也會受到影響。

史考特凱利：「我現在在視力方面經歷一些變化，這和我上一次任務出現的狀況很一致。」

由於沒有地心引力，血液不會往下流，反而會往上衝，擠壓眼球影響視線。

許多在太空生活過的太空人，都會有心血管系統的問題，因為微重力，導致血液都會往上流至上半身，導致腿部變得無力、血液無法流通。

另外對腿部也是一樣，根據NASA研究，在太空待不到2週，肌肉纖維就會比在地球時減少3分之1，而待了340天的凱利，回到地球後到現在依舊在復健。

更年期女性若沒有治療骨質流失，每年將流失1。5％的骨質總量，但在宇宙的太空人，只要1個月就會流失相同的量。

NASA採取了這雙胞胎兄弟，血液尿液和腸道細菌等樣本，就是希望徹底瞭解，人體究竟有沒有辦法長期活在太空中。

在太空中我們的免疫系統，有許多部分會減弱，容易導致感染，而有些部分則會過於活躍，可能導致過敏或是過度敏感。

儘管詳細報告還要一段時間才會公佈，但特別的是，史考特從太空中回來時還長高了。

史考特凱利：「長高的這件事有點被誇大了，我是被拉長了！因為沒有地心引力一天到晚壓著我的頭，不過我想如果你在睡覺前量身高，隔天起床再量一次，也會發現你長高了。」

現在史考特的身高回到原本高度，而他的白血球端粒，也回到和哥哥一樣的長度，但這段太空生活的所有記錄，都將成為我們探索太空的依據。