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研究發現，紫薯（purple sweet potato）含有可摧毀結腸癌幹細胞，以及阻止癌症擴散的成分。（網路圖片）
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研究發現，紫薯（purple potato）含有可摧毀結腸癌幹細胞，以及阻止癌症擴散的成分，有可用於預防一級或二級癌症的潛力。紫薯又叫黑薯，薯肉呈紫色至深紫色，目前在市場十分走俏。它含有豐富的蛋白質，18種易被人體消化吸收的氨基酸，維生素A、B、C等8種維生素和磷、鐵等10多種天然礦物質元素。它是人體抗疲勞、補血的必要元素。與紅薯一樣，紫薯也含豐富的纖維素，可促進排毒，改善消化道環境，預防胃腸道疾病。
據CTV新聞8月28日報導，因為大多數人吃地瓜（又稱紅薯、蕃薯、白薯）是烤著吃，所以美國賓夕法尼亞州立大學研究人員利用烤紫薯進行實驗。在他們的早期研究中發現，任何地瓜，包括紫薯含有的抗性澱粉是腸道細菌最喜歡的食物。該大學研究人員瓦納馬拉（Jairam KP Vanamala）表示，該吃這類澱粉的細菌可以將其轉換成有益的短鏈脂肪酸，如丁酸。
他說：「丁酸可調節腸道免疫功能，能抑制慢性炎症，還有助於讓癌細胞自我毀滅。」
在這項研究中，研究人員觀察到，烤紫薯可限制結腸癌幹細胞的傳播，在某些情況下，還可以消滅癌細胞。研究人員給罹患結腸癌的小鼠餵養烤紫薯，發現了類似的結果。對於人類來說，研究小組建議，在午餐和晚餐時，吃一個中等大小的紫薯，或每天吃一個大的。
研究人員認為，化合物促成水果和蔬菜擁有不同的、充滿活力的顏色，可能可以有效抑制癌症生長。瓦納馬拉說：「當你吃彩虹般的多色彩蔬果，而不是一種化合物，你就攝入了成千上萬的化合物，可在不同方面抑制腫瘤幹細胞的生長。因為癌症是一種複雜疾病，單一方法不可能應付大多數癌症。」
瓦納馬拉下一步的研究是測試紫薯對人類來說，是否可以幫助對抗其他癌症。他認為，食品可提供對癌症病人更健康的保護，因為沒有藥物的副作用。研究還發現，紫薯還有一級和二級的預防癌症功效，一級預防是指一般的癌症預防，二級則指防止患者癌症復發。
該研究論文發表在《營養生物化學》（Journal of Nutritional Biochemistry）期刊。
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