且說帝嚳慰勞羿等之後，重複回到內帳，勸常儀道：「汝亦不必再悲傷了。這回事情，大約無非是個天數。汝想這隻盤瓠，它的來歷就非常之奇異。當時朕留它在宮中，原說要看它後來的變化，不想它的變化竟在女兒身上，豈不是天數注定的嗎！再則，這個女兒是母后所非常鍾愛，一刻不能離開的，此次南巡，母親竟一定要朕和她同來，豈非怪事？如此想來，可見得冥冥之中自有前定，無可逃遁的了。女兒此去，朕看來未必即至於傷身，將來或者再有重逢之日亦未可知。如今悲傷也是無益，不如丟開了，不再去想她吧。」常儀哭道：「妾何嘗不如此想，爭奈總是丟她不開，真是沒法的。想女兒從小到大，何嘗有一日離開妾身，承款侍奉，有說有笑，何等熱鬧！如今冷冷清清，焉得不使人觸目悲傷呀！至於女兒須嫁，原是總要離開父母，不能長依膝下的。但是那個猶有可說，事前還有一個預備，事後還有一個見面的日子。今朝這個事情，豈能說得是個嫁，簡直比強盜劫了去還要凶。因為強盜雖凶，究竟還是人類呀！簡直比急病而死還要慘因為急病而死，真真是天命，以後倒不必牽腸挂肚了。如今生死不明，存亡莫卜，妾身如果一日在世，恐怕此心一日不得安寧呢！想從前在亳都的時候，有多多少少的名人貴族前來求親，母后及帝和妾等總不肯輕易答應，總想選一個十全的快婿，不料今朝竟失身於非類！回想前情，豈不要令人痛死嗎！女兒生長在深宮之中，雖則算不得錦衣玉食，也總算是個養尊處優慣的人了。今朝這一夜在那荒山曠野之中，她能夠慣的嗎？就使不凍死，恐怕亦要嚇死；就使不餓死，恐怕亦要愁死悲死。帝說以後或者還有重逢之日，妾想起來，決無此事，除非是夢中了。」說到此句，放聲大哭，左右之人，無不垂淚。帝嚳也是慘然，忍住了，再來勸慰。
常儀道：「妾想女兒此去，多半是個死的，可否請帝許妾明日親自前往尋見。如果尋得著屍首，將它葬了，那麼妾的心思就可以丟開；如果尋不著，那麼只好再說，未知帝肯允許不允許？」帝嚳道：「這個亦並沒有什麼不可，不過恐怕是空跑的。剛才老將司衡羿等大夥兒人追蹤而去，尚且無處可見，何況時隔一夜之久，路有千條之多，從何處再去尋起呢？」常儀道：「雖則如此，但是妾不親往一行，心終不死，萬望我帝賜以允許。」帝嚳答應道：「那就是了，明日朕和汝一齊前去吧。」常儀至此，方才止住悲聲。大家心裏亦都彷彿以為確有把握，可以尋得著的一般，略略放懷，暫時各去休寢。不到一時，天已大明，帝嚳出帳與各國諸侯相見，說道：「朕此次南巡，本擬以衡山為行禮之地，還想到茶陵拜祭神農氏的陵墓，又想到雲陽山景仰先祖皇考的遺蹟，然後南到蒼梧以臨南服，方才轉去。不料事變橫生，先有蠻人之禍，後又有小女之厄，現在蠻人雖已平定，而小女竟無蹤跡。朕為天性之親的原故，不能不前往追尋，衡山之行，只能作罷。好在眾多諸侯均已接見，且有共經患難的，於朕前次通告，已不為失信，登岳祭告種種典禮，且待異日再來舉行。汝等諸侯離國已久，均可即歸，朕於汝等此番追隨共憂危的厚意深銘五內，永矢忽諼，謝謝，謝謝！」說罷，舉手向各諸侯深深行禮。各諸侯慌忙拜手稽首，齊聲說道：「臣等理應扈從西行，以尋帝女，豈敢歸國即安。」帝嚳再三辭謝道：「小女失蹤，乃朕之私事，豈敢累及汝等重勞跋涉，使朕心益發不安，請各歸去吧。」眾諸侯不便再說，只能稱謝，各自歸國而去。
這裡帝嚳帶了羿和逢蒙及衛士兵隊等，同了常儀並眾宮人即日動身起行。常儀於將起身之時，先向天拜賜，求示方向，拔下一支聖發，向前拋去，預計頭向哪方，就向哪方前進。後來聖發落下，頭向正西，大眾就向正西而行。但是正西並無大路，都是嵌崎山嶺，登陟極其艱難，車輿不能適用。常儀至此，為女心切，亦一切不顧，舍車而徒步，由宮人扶掖攀路上升。但是那些宮人亦都是生長宮闈的女子，氣力有限，尤其未曾經過這種山路，況且要扶掖常儀，尤其為難，走不多遠，早已氣喘汗流，因此不時停息。走到日暮，才到昨日羿等兵士所追到之處，只得暫時住下。老將羿向帝嚳道：「如今山路岐而又岐，專走一路，不免脫漏。老臣的意思，擬將軍士分為十隊，分隊搜索，似乎較為便利。」帝嚳道：「此言極是，但是在何處集合呢？」老將道：「集合之處，每日相機而定。明日集合之地就定在前面高山上吧。」帝嚳聽了，極以為然。到了次日，老將羿果然約束軍士，分為十隊，叫他們分頭去尋。那常儀因迷信壓發頭向西的原故，不肯繞道，直向西行。哪知如此十餘日，越過無數山嶺，看看已到資水沿岸了，仍是杳無消息。帝嚳勸常儀道：「朕看起來不必尋了。再過去都是溪洞，艱阻異常，而且保不住還有瘴氣，甚危險呢！」
常儀至此，亦自知絕望，但是心終不肯就死，指著前面一座大山向帝嚳說道：「且到那座山上看看，如果再沒有影響，那麼就回去吧。」帝嚳依言，就令大眾渡過資水，向著大山而行。哪知走到半山，忽然有一條帨丟在遠遠的草地裡，被那帝女所愛的宮女瞥眼看見，忙忙的走過去拾起來，仔細一看，原來是帝女所用的帨，驚喜異常，不由得大聲喊道：「這條帨豈不是帝女的嗎！」大眾一聽，如同觸著電氣一般，齊聲說道：「那麼帝女一定在這座山裡了。就使不在這座山裡，亦總是從這座山裡經過的，我們趕快去尋吧！」
原來自從出發以來，尋了十多日，大家的意興除了常儀等以外，都漸漸懈怠了，以為大海裡撈針，是永遠不會撈著的。現在既然發現了這條遺帨，把大家的意興重複又鼓舞起來，而且比到從前還要來得熱烈，因為已經確有痕跡，確有端倪了。哪知剛剛到得山頂，陡然之間大霧迷漫起來，對面不見一人，伸手不見五指，將前路一齊迷祝眾人至此，頗覺惶窘，而且福無雙至，禍不單臨，一霎之間，又是雷聲隆隆，電光閃閃，狂風急起，驟雨旋來。大眾趕忙集隊，支撐帷帳。
原來這個帷帳的制度是帝嚳所創造的。帝嚳因為巡狩出行的原故，路有遠近，地有夷險，不必一定有客館，亦不必一定要趕到客館，所以特別創出這種帷帳來，夜間搭起，可以遮風，可以阻雨，可以免霜露的欺虐，和住房屋中無異。日裡動身的時候，就將這帷帳拆下，折疊起來，捆載而去，絕不累贅，是個極便利的物件。這次大眾猝不及防，在昏霧之中摸索支撐，頗覺費力，而且雨勢既急，風勢尤狂，剛剛支撐得好，又被風吹倒了，弄得來人人手忙腳亂，個個衣裳淋漓。好容易將帷帳支好了，大家躲了進去，略略喘息，那時風也定了，雨也止了，雷聲也收了，獨有那電光依舊和紫金蛇一樣，在空中掣個不休。這時候萬眾寂靜，但聽得帳中泠泠之聲，響個不已。
讀者諸君，要知道這泠泠之聲是什麼呢？原來常儀平日極喜歡彈琴，曾經取一種碧瑤之梓做一張琴，不時的在那裡彈的。帝嚳因為她歡喜琴，是個極高雅的事情，所以遇到好的琴，總買來給她彈。後來得到一張琴，真是異寶了，不但品質好，彈起來音調佳，而且每遇到電光一照，它就會得應光而鳴，因此給它取一個名字，叫作電母琴。常儀愛如性命，時刻不離。這次南行，自然也帶在身邊了。剛才雷霆風雨，聲響甚大，而且在忙亂之中，故不曾聽到。如今萬賴俱寂，所以覺得那泠泠之聲震人耳鼓。帝嚳聽了，知道天氣一時無晴霽之望，不覺心中焦急。又過了許久，電光止了，大家探頭向帳外一望，但覺沉沉昏晦，亦不知道究竟是晝是夜，然而無法可施，只得耐心聽之而已。
又過了許久，帝女所愛的那個宮女忽然站起來說道：「兀的不是盤瓠在那裡叫嗎？」常儀和其他宮人等仔細靜聽，都覺寂無聲息，便斥她道：「何曾有此事呢？你是自己的心理作用，或者是耳鳴弄錯了。」那宮人力爭道：「盤瓠的吠聲是我聽慣的，哪裡會弄錯。而且此刻還在那裡狂吠，彷彿愈走愈近的樣子，你們聽見嗎？」說罷，側著耳，伸著手，向外邊指指。大家又仔細聽了一回，依然寂無聲息，都責備她的錯誤。那宮女不服，氣忿忿的說道：「讓我去喚喚它看。」說著，不等常儀答應，將身挨出帳外，像個要去呼喚的意思。哪知這一去竟不復回來了。帳裡的人等了許久，不見她進內，亦不聽見她嗾狗之聲，頗覺詫異。提著她的名字叫，亦不見答應，這才大家驚疑起來，慌忙通知衛士，叫他們設法去尋。但是在此昏暗迷漫之中，伸手不見五指，舉步不辨高低，哪裡去尋呢？只能在附近一帶提著名字，叫喊了一回，寂無應聲，也只索罷了。常儀因此重複納悶，覺得這事真有點可怪了。
又不知過了多少時候，卻見東方遠遠地有一塊灰暗色的白壁在空中掛起，原來已是第二日了。又過了許久，白日漸高，大霧漸消，山東一帶已隱約辨得出路徑。但是山西之地仍舊昏黑如故。大家沒法，只得靜待。哪知等了三日，仍是如此，而且每到下午，東方亦昏黑起來。帝嚳看到這種情形，知道沒有希望了，便對常儀說道：「朕看起來，明日我們回去吧，不用再尋了。起初女兒的事情朕以為是天數，照現在的情形一看，不但是天數，而且還含有一種神秘的道理在裡面，就使再尋，恐怕亦是無益的呢。汝想想看，大家同在一起，何以都沒有聽見盤瓠的吠聲，只有那宮女硬說聽見，這是可怪之事的一項。
宮女一出帳門，就會忽然不見了，而且一點聲息都沒有，四面駐紮的都是衛士，和老將部下的兵士重重圍裹，哪裡跑出去的呢？這是可怪的第二項。風雨雷電，我們一到山頂就忽然而來，彷彿有意阻住我們去路似的，這是可怪的第三項。大霧三日，始終不消，而且東方較明，西方則昏暗不見一物，分明不許我們前進，或者不許我們窺見她的秘密，這是可怪的第四項。有這許多可怪之事，所以據朕的理想，女兒與盤瓠一定就在這座山的西南，而且都安然無恙。並且那個宮女或許也同在一處，亦未可知。不過要使我們尋著，那是萬萬不可能之事，因為種種的現象都是擋我們的駕，止我們的步的表示。假使再不覺悟，不肯回轉，恐怕她還要用強硬的方法來阻止我們呢。到那時候，另有奇異的變化發生，使我們大受驚恐，或者竟有死傷，那麼何苦來呢。況且朕等在此深山窮谷之中走了多日，萬一糧食不繼，豈不是進退兩難嗎？再者，朕和汝為了女兒骨肉情深，受苦受難，固然是應該的，情願的，他們這批將士兵士為什麼原故亦要叫他們跟著吃這種苦頭呢？為了兒女私情，要那做國家乾城的將士吃苦，朕心實有不忍，而且於理上說不過去。所以朕想起來只有趕快回去，不要再等再尋了。」常儀聽了這番話，垂淚無語，只得答應。
到了次日，天氣依然如昨，帝嚳便傳令歸去。老將羿聽了不解，就進來問道：「如今帝女未曾尋到，何以舍之而歸？」帝嚳便將昨晚勸告常儀的話又重述了一遍。老將羿嘆道：「帝真是仁慈之主，體恤將士，可謂至美盡美了。其實這些將土深感帝的仁德，就使叫他們為帝赴湯蹈火，亦樂於從事，何況跑跑山路，在山裡住兩日，哪便是苦呢？至於糧食一層，老臣早已飭人轉去預備，源源接濟，即以現有者而論，亦尚有數日可以支持，何妨再遲幾日，等這大霧消了再說呢。」帝嚳道：「朕意決了，不必再等了。朕於一切行事，總求心之所安，不安者不做。現在勞師動眾多日之久，為了朕的私事，朕回想起來，實在不安已極，所以總以趕快回去為是。汝等如此忠誠，朕真感激不荊」老將羿見帝意如此堅決，不便再說，只得號令將士拔隊轉身。
哪知一到山腳，天色頓然清明，與山上絕不相同，常儀到此，方才相信帝嚳之言不謬，死心塌地的一同回去。不過回想到出來的時候，何等高興，何等熱鬧，今日還歸，如此寂寞，如此淒慘，不由得不悲從中來，不能自己，一路的眼淚未曾幹過，這亦是母女天性，無可避免的。閒話不提。且說這次歸程，是沿資水而下，直到雲夢大澤，沿途蠻人甚多，形狀衣飾亦極詭異，但都不敢為患。一則有兵隊擁護，甲仗整齊，彼等自望而生畏；二則房王、吳將軍的被殺，彼等亦有傳聞，早生恐懼。所以大眾所到之處，不是望風逃匿，就是道旁稽首，絕無阻礙。一日到了雲夢大澤，要想北渡，但是搜求船隻，非常缺乏。原來帝嚳前此所坐來的船都給房王的兵所毀壞了。他們深恐帝嚳逃脫的原故，又將所有大澤南岸的船隻都統統毀去，因此交通早已斷絕。就使有幾隻新造的船隻，因帝嚳人多，加以老將羿統率的大隊萬萬不能敷用。所以會商的結果，只得從大澤的西岸走陸路回去。到了漢水，帝嚳向常儀說道：「此地離亳都近了，汝歸宮之後，切不可再露出悲傷狀態。因為母后年高，並且甚鍾愛女兒，假使問起來，朕不敢隱瞞，而且亦無可隱瞞，到那時母后必定十二分的悲痛，還須汝與正妃等寬慰疏解。倘汝再悲傷起來，觸動母后哀緒，那更不得了呢！」常儀聽了，唯唯答應。過了幾日，竟回到亳都了。
那時亳都留守的臣子聽見帝嚳巡守歸來，自然皆出都迎接。又問起房王作亂之事，帝嚳大略的告訴一遍，並且慰勞他們一番，然後與常儀進宮，來朝見握裒。那握裒因為子婦孫女多月闊別，一朝團聚，不勝歡喜，正在那裡和姜嫄、簡狄等商量如何接風，如何宴樂，又說道：「孫女兒是最歡喜談天說話，這次到南邊去了一轉，聽見的看見的一定不少，回來之後，那一種談笑恐怕說幾日幾夜還不肯閉嘴呢。」正在說時，人報帝來了。握裒一看，前面是帝嚳，後面是常儀。帝嚳先上前向握裒問安，隨後常儀上前，也是如此。姜嫄、簡狄亦都相見了。
握裒等了一會，不見帝女進來，覺得有點詫異，便問道：「孫女兒呢？」這一聲問，大家頓時寂無聲息，答應不來。原來帝女遭難大略，帝嚳在歸途之中，票安握裒的時候，早經附信給姜嫄、簡狄，告訴一切，但是叫她們萬萬不可就說出來。所以這個時候，姜嫄、簡狄是早早知道了，握裒一問，如何回答呢？
常儀悲痛在心，恨不得大哭起來，然而又不敢哭出來，哪裡還能回答呢。只見帝嚳走到握裒面前，低聲下氣，婉婉轉轉的說道：「兒有一事，正要票告母親，但是請母親總要達觀，切不可傷心。」握裒聽見這兩句話，曉得事情不妙，面色登時大變，氣急匆匆的直站起來，問道：「怎樣怎樣？病死了嗎？水裡溺死了嗎？給蠻人劫去了嗎？」帝嚳連連說道：「不是不是，母親不要著急，請坐下吧，待兒好說。」握裒坐下了，帝嚳就將那日如何情形，曲曲折折的說了出來。
握裒沒有聽完，已經哭了，聽完之後，放聲大哭，直哭得氣接不上。姜嫄、簡狄亦淚落不止，常儀更不必說。然而握裒已經如此了，大家只能忍住悲聲，走過去替握裒敲背的敲背，捶胸的捶胸，呼喚的呼喚，過了好一會，才慢慢地回過氣來。
帝嚳亦力勸道：「事已如此，母親哭也無益，請看開些吧。萬一悲苦傷身，做兒子的益發不安了。」握裒又哭著說道：「當初你原是不准她同去的，都是我硬逼著你同了去，現在如此，豈不是我害了她嗎？」帝嚳道：「母親，不是這樣說，實在是兒子的不是。假使當時兒不要研究這個盤瓠的變化，不留它在宮中，那麼豈不是就沒有這一回事嗎。所以兒看起來，這個中間無非是天意，請母親千萬不要再去想它了。」那時姜嫄、簡狄亦齊來相勸。可是握裒越想越悔，越悔越傷心，接連兩日不曾好好的吃一餐飯，睡一寢覺，總是哭泣。年老之人禁不住，第三日就生起病來了。帝嚳著急，趕快延醫調治，躬侍湯藥，但是那病勢日日加重。姜嫄私下埋怨帝嚳道：「帝太爽直了，當日不應該對母后直說的。」帝嚳道：「朕一路歸來，何曾不如此想。一則人子對於父母不該有欺誑之事二則這個情事，就使要欺誑，亦欺誑不來。女兒是向來生長在宮中的，朕等一同歸來，而女兒不歸來，這個理由從何處說起？若說已經嫁人了，嫁的是何人？並非迫不及待之事，何以不先稟命於母后？若說連常儀亦不同回來，那麼她們母女兩個究竟在何處？為什麼不同回來？母后假使問起來，無論如何總說不圓的。總而言之，朕不仁不德，致有這種非常之變。現在又貽患於母后，朕不孝之罪，真是無可逃遁的了。」說著，？日落不止。
過了數日，握裒病勢愈重，眾醫束手。帝嚳忙叫人去尋訪那個給簡狄收生的醫生，亦杳無蹤跡，尤其窘迫，無法可施。又過數日，握裒竟嗚呼了，帝嚳擗踴哭泣，哀毀盡禮，自不必說。哪知剛到三朝，忽然伊耆候處有人報到，說三妃慶都生了一個兒子了。帝嚳正在熱喪之中，無心去理會他。眾臣知道了，亦不敢稱賀。過了七日，握裒大殮已畢，帝嚳才把那新生的兒子取一個名字，叫作堯。是否因為他生在外邊，取遙遠的遙字別音，不得而知。總之帝嚳因新遭母喪，不樂聞喜慶之事，又因伊耆侯報到之時握裒已死，假使能早十天五天報來，那麼握裒雖有喪一孫女之悲，卻有添一孫子之喜，或者病勢可以減輕，不至於隕命，亦未可知。因此一想，愈加傷感，愈無興趣，就和伊耆侯的使者說：「叫慶都和堯就住在伊耆侯處成服守制，不必回來奔喪。如將來要他們回來時，自有命令來召。」使者領命而去。哪知從此之後，帝堯在外家竟一住十餘年，此是後話不提。（未完待續）
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