火山爆發可能助物種熬過冰河時期
【看中國2014年03月12日訊】澳大利亞研究人員11日報告說，火山爆發產生的蒸汽和熱度可能幫助一些植物和動物熬過冰河時期，這一成果也可以幫助科學家瞭解物種如何應對氣候變化。
冰河時期，又稱冰期，是地球氣候長期低溫、極地冰蓋覆蓋大陸的地質時期，地球形成以來出現過多次冰期。冰期期間，溫度下降，許多生物因為生存環境的改變而面臨滅亡或被迫遷徙。
一些物種是如何在冰期「倖存」下來，這一直是困擾科學家的一個問題。例如，南極60％的無脊椎動物是南極洲獨有的，已經生存了數百萬年。而南極洲最近的冰期在約2萬年前結束，在此之前這些動物是如何存活的，科學家一直沒能找到答案。
澳大利亞國立大學和南極局的研究人員研究了數以萬計南極洲的物種記錄，包括苔蘚、地衣、蟲子等，這些物種至今仍生活在南極大陸。研究發現，南極洲有至少16座火山，距離火山越近，物種越豐富，距離越遠，物種越少。這印證了科學家們的假設，即自最後一次冰期以來，物種逐步擴大活動範圍，並逐步走出火山區域。
「火山蒸汽能夠融化冰川下的大塊堅冰，這裡的溫度可能比外部的溫度高出數十度。洞穴和溫暖蒸汽所覆蓋的區域可能成為物種在冰河時期存活的場所。」弗雷澤說。
儘管此項研究針對的是南極洲的物種，但其成果可以幫助科學家更好地理解冰河時期中其他地方的物種如何度過這一寒冷時期。「我們可以從過去的氣候變化的影響吸取經驗，應對目前人類活動導致的日益加速的氣候變化。」弗雷澤說。
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