光學原子時鐘重新定義「秒針」(圖)

【看中國2013年07月13日訊】科學家們說，他們已經找到了更準確的方法來測量時間。

目前我們使用的是原子鐘秒計時，但研究顯示已經找到了更精確的，能代替原子計時的計時方式。

法國研究人員表示，被稱為光晶格鐘的時鐘（optical lattice clock）每3億年一秒誤差。他們說找到了一種能更好定義「秒」的方法。

時間的歷史

人類祖先曾利用地球自轉測量時間，地球自轉一圈是一天。但是因為地球的自轉軸旋轉並不穩定，所以某些時候一天的時間會長短不一。

現在的原子鐘已經被證明是更精準的計時方式。自20世紀60年代以來，世界時間就被以秒計算（SI系統）。但是現在這個系統正在被打破，光晶格鐘可以提高準確度。正如我們的祖先利用鐘擺來測量時間，原子鐘也是利用原子規律的運動來計算時間。我們現在所說的系統叫「銫噴泉」，銫元素雲微波讓他們震動。但是新的系統將使用激光鍶原子。

新原子鐘系統使用激光鍶原子(來源：BBC)

來自巴黎天文臺的傑羅姆•洛德維克博士（Dr Jerome Lodewyck）說，「這種新時鐘使用的是激光束，其震盪的速度遠遠超過微波輻射，在一定意義上我們使時間的間隔更短了，這樣我們就能更精準的測量時間。」

光學時鐘比目前使用的計時方式精確三倍。比較光晶格鐘與我們現在的計時方式，研究人員對比了兩種光學時鐘。他們發現，光學時鐘相對一致，且穩定。洛德維克博士說，「例如你的手錶，它某一天比之前一天晚一秒，某天又早一秒，那麼它就是不穩定的。能稱得上穩定和精準需要超過一百萬天保持時間精準，保持穩定和精準都是非常重要的。」

許多科技，例如通信、衛星導航和股票交易市場都將有更可靠的計時方法。離子時鐘也處於發展階段，這種時鐘的精確度達到數十億年誤差一秒。但是因為它依賴的是一個單一的離子，被認為不是非常穩定，所以目前並沒有被廣泛的利用。