南極謎樣微生物 DNA不屬於地球物種?(圖)

俄羅斯科學考察團在南極「沃斯托克湖」(Lake Vostok)鑽探已有一段時間，最近終於公布一項突破性發展。研究員表示，約3.6公里深的冰層樣本中，存在一種前所未見的謎樣微生物，它們的DNA不屬於地球上任何物種。

衛星拍攝到的、埋藏在冰層下2000萬年的沃斯托克湖影像。(網路圖片)

聖彼得堡核物理研究所布拉特(Sergei Bulat)說，「在排除所有已知污染物後，這種微生物的DNA與全球資料庫中的物種均不相配。如果是在火星上發現它，我們會說‘火星上有生命’，但這裡是地球，我們只能說它是不明物種。」

遺憾的是，布拉特很快改口稱該微生物只是污染物，地球上的外星生命繼續隱藏起來。據瞭解，沃斯托克湖深處冰層估計至少1400萬年沒有更動過；除了俄國外，英美兩國也爭相在此進行研究鑽探。

由於沃斯托克湖的環境與木星的其中一個衛星，木衛二－歐羅巴（Europa）非常相似，因此科考團員期望能在湖水樣本中找到未知的微生物。如果生命能在如此惡劣環境中存活，或許能夠為「木衛二冰層下的海洋中是否存在生命」的爭論提供有力證據。

沃斯托克湖湖面面積1萬5690平方公里，與北美安大略湖相當，科學家認為沃斯托克湖是目前地球少見的超純淨水系，已水量估計是全球第三大湖，5400立方公里的湖水皆為未凍結的淡水，有科學家認為，與世隔絕的環境讓湖水比經過雙層過濾的蒸餾水還乾淨兩倍。