高空大氣層中充滿著微生物(圖)
(網路圖片)
每年數以億噸的塵埃、人造污染物被排放到大氣中，在大氣層中做環球運動。研究表明，伴隨這些塵埃旅行的還有大量的微生物，在高空中散播著生命的種子。或許，這群在高空中懸浮的各種微生物還能夠形成生態系統。
科學家經過鑑定，在他們發現17種細菌家族中的2種以草酸為食（草酸是大氣層中非常豐富的有機物質）。該研究提出了一個問題：在萬米高空中旅行的細菌是否還處於正常的生長和繁殖狀態？如果是，那麼可以認為在高空也存在一個生態系統嗎？
來自美國宇航局肯尼迪飛控中心的微生物學家DavidSmith對這種看法持否定態度。他之前也對高空中的微生物做過研究，但是他認為處於高空中旅行的微生物處於休眠狀態。他說：「雖然這種認為高空中的微生物尚處於活躍生命狀態的想法，看上去非常令人振奮，但是到目前為止還沒有足夠的證據。」
即使高空中的微生物處於休眠狀態，這也不會意味著它們就一無是處。許多微生物的大小正好符合水蒸氣在上面凝結成小水滴、甚至小冰晶的條件，這意味著它們能夠成為雲團形成的種子，這樣就能夠對天氣產生重要影響。通過對高空中的微生物的進一步研究，科學家希望在未來的大氣研究模型中能夠考慮高空微生物這個影響因素。