大自然中的法醫 食肉甲蟲啃食屍體清理骨架(圖)

皮蠹將一塊顱骨啃得干乾淨淨（網頁截圖）

據美國國家地理網報導，一種叫做「皮蠹」的食肉甲蟲是大自然中的法醫專家。

皮蠹的英文單詞是dermestid，該詞來自希臘語，意思是「皮」，因而這種昆蟲的命名很貼切。這種令人毛骨悚然的爬蟲會把肉從屍體上啃下來，這被稱為「白骨化」過程。

野生動植物保護法的執法人員有時擔心，強腐蝕性化學成分會將證據(如骨骼上的痕跡)破壞掉，他們就利用皮蠹使骨架展現出來。為了研究工作和陳列展出，博物館的管理人員及動物標本剝制師也利用這些昆蟲來清理骨架。要想把一具死屍清理乾淨，通常需要數百隻皮蠹。

從美國國家海洋和大氣管理局狩獵監督官崗位上退休的肯·漢森稱：這就是利用低科技手段來解決一般性的高科技問題。六年來，漢森一直在出售皮蠹。

「我記得，有一次調查人員竟然搞到一塊顱骨，他們正在想辦法把顱骨清理乾淨，以便對一起潛在的謀殺案進行調查，後來他們就是利用這種甲蟲來清理那塊顱骨的，」漢森又說道，「毫無疑問，這些甲蟲在法醫學上有其用武之地。」

對於那些能夠吃得下腐肉的昆蟲來講，清理工作是一個異常忙碌的過程，它們專注於往嘴裡吃個不停。

皮蠹是吃貨

在野外，這種12毫米長的食腐昆蟲可以將死亡已久的動物分解掉。然而，如果你生活在北美，它們也可能潛伏在你家的牆中或地板下。

一旦到了室內，這種吃貨就會張開嘴大吃特吃。美國魚類和野生動植物管理局取證實驗室的資料顯示，皮蠹會在舊書、地毯或毛織品中吃出洞來。

皮蠹對於任何有機物都有胃口，這有時讓博物館的員工及動物標本剝制師感到它們很討厭。儘管很罕見，但是據瞭解存在這種情況：有的成年皮蠹會飛行，逃出去的皮蠹會飛到展品上，造成相當嚴重的破壞。

釋放出去的皮蠹正在吃肉時聽起來就像阿爾伯特·希區柯克執導的驚悚片中的聲音。但是，人們需要注意家庭日用紡織品，不必擔心肢體會受損。

漢森稱，市區有一個這樣的傳說：大量的皮蠹逃出去，摧毀了各種各樣物品……但是它們不吃活體的肉。

或者說，起碼根據我們的瞭解，皮蠹是不吃活體之肉的。