火星奇觀 紅色星球的奇詭地貌(圖)
人類對火星的瞭解已經逐步加深,相信在不久的將來,征服火星已不是夢。目前人類已經發現了火星上許多奇觀。根據新聞報導,2005年8月,美國太空總署(NASA)的火星偵察軌道衛星(Mars Reconnaissance Orbiter)發射升空,隔年3月衛星進入火星軌道,開始利用其配載的高解析度成像攝影機(HiRISE)展開科學觀測,至今已捕捉許多紅色星球的美麗地景。
軌道衛星的主要任務是觀測火星的大氣與地理環境,並探索其上是否有水存在。以下這幅相片呈現火星尼利槽溝(Nili Fossae trough)奇詭的地形,其中的淡藍色條紋其實是槽溝上的沙丘。《時代雜誌》指出,預計2012年登上火星的探測器可能會在此處降落。
以下這幅照片的深藍色區域可能是一個被風沙覆蓋的巨大撞擊坑(Impact Crater)。《時代雜誌》指出,從天而降的流星或彗星猛烈撞擊火星表面,導致這種地貌的形成。
軌道衛星也拍下一片廣袤無垠的沙丘地帶(dune),照片左上方則是兩個隕石坑。科學家發現,隕石坑邊緣散佈著一些巨大卵石,其寬度約達1.5公尺長。
最後一幅照片呈現火星谷地內的隕石坑。科學家認為,這個年輕的隕石坑直徑長約2公里,面積十分巨大。至今為止,HiRISE已對火星研究做出重要貢獻,除了發現北極地區有冰塊,還發現火星地表有大量氯化物,使科學家更期待發現火星曾有生命的證據。