研究：沙烏地西部火山蠢動（圖）

根據地質學家今天公布的報告，去年沙烏地阿拉伯西部頻繁發生小型地震，肇因於火山蠢動。

2009 年4月至6月間，阿拉伯半島1處稱為「哈拉特盧奈伊爾」（Harrat Lunayyir）的古代固態熔岩原，共發生超過3萬次小型地震，造成附近城鎮阿爾阿伊斯（Al Ays）的建築物損壞，政府當局因此撤離當地4萬居民。

這些地震多半規模不到2，但有些較猛烈地震的規模達到5.4。

美國與沙國地質學家調查這些地震後認定，衛星雷達偵測到的地面變動、地震震波信號和深度，全都指向火山活動是主因。

這些地質學家發現，地面裂開一條長達8公里、寬45公分的裂縫，因為地表下岩漿觸手向前滲出。

專家表示，由於這些岩漿太接近地表，火山爆發的可能性隨之增加。

不過，考量到地處偏遠、噴髮型態以及熔岩流動緩慢，危險程度低。

沙國地質學家向來擅長在東部瀋積岩中探勘原油，這是該國碳氫化合物豐富產量的所在。

阿拉伯半島西側則是一般大眾較不熟悉的區域，該地區過去 3000萬年來，覆蓋著面積約18萬平方公里的熔岩原，阿拉伯語稱「哈拉特」（harrat）。