美國農業部週三在有關養育孩子平均成本的年度報告中說，2009年出生的孩子長大成人需要花近25萬美元，確切的說是222,360美元，比2008年出生的孩子高出近1%。（農業部開展這項調查是為了幫助法院和各州政府制定撫養孩子的指導性標準。）農業部說，兒童看護、教育和醫療花費是比2008年增長最多的，而交通費實際上有所下降。農業部說，根據孩子的年齡不同，普通中等收入的雙親家庭養育孩子每年需要11,650美元到13,530美元不等。
兒童看護佔了總支出的17%，教育佔16%。住房支出佔了近三分之一；這是按照多加一間臥室的平均成本計算的。不過，上述費用不包括17歲以上孩子的支出，因此不包括很多父母負擔最重、增長最快的一項財務支出：供孩子上完大學。農業部說，高等教育成本沒有包括在內。
美國東北地區家庭的成本最高，其次是西部的城市，然後是中西部城市。農村和南部地區城市家庭養育孩子的成本最低。
不過，對子女眾多的家庭來說，有個好消息是：孩子越多，每個孩子的花費就會越少。對於有三個及以上孩子的家庭來說，這樣的「規模效應」可以使每個孩子的花費節省22%。這是因為孩子們可以共用臥室，衣服和玩具可以給弟弟妹妹繼續使用，可以大批量地購買食品供孩子們食用，這些都可以降低成本。此外，私立學校和托兒中心可能會給多子女的家庭提供折扣。上述數據是從家裡至少有一個18歲以下孩子的11,800個雙親家庭和3,350個單親家庭彙集來的。
根據農業部此前的報告，1960年至2008年，養育孩子的總成本經通貨膨脹因素調整後增長了15%。農業部說，成本上升主要是因為醫療、孩子看護和教育成本的大幅增加。有趣的是，衣服和食品成本卻下降了，這或許是因為效率更高的大規模食品生產的出現以及服裝生產成本的下降。
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