龍船花五月花 花開可比艷陽紅(圖)

端午為臺灣三大重要民俗節慶，傳統習俗在這一天，人們要划龍舟、吃粽子、飲雄黃酒、挂艾草，以求趨吉避凶。而過了農曆五月初五端午節，臺灣的夏天才算真正到來，厚衣重裘可以收起，天氣也轉為夏季型的高溫炎熱。

儘管臺灣春節年味漸淡，每逢端午節前後，全臺龍舟賽事不斷，堪稱是臺灣具有傳統味道的節慶。劃龍船，不僅比肌耐力，也比團隊精神，可不是人人都有機會體驗，加上年年賽事大同小異，臺灣民眾少有興趣，還不如飄香的粽子來得可口。

「龍船花」端午才開花 因而被稱為「五月花」

吃粽子、立蛋，賽龍舟等應景的端午活動之外，你還可以去賞龍船花。選在艷夏季節盛綻的龍船花，長得一點兒也不像河上的龍舟，叫它「龍船花」還真奇怪。據說，龍船花在大陸福建和浙江一帶，開花期就是端陽前後，因而稱龍船花。

龍船花來到了四季如春的臺灣，花期特別長，從陽春三月可以開到初秋，感覺上與端午節好像扯不上邊，也難怪有人稱它「瘋婆子花」，因為花開起來就像瘋了一樣無止盡。雖然臺灣的龍船花期長，端午前後賞花，倒也算應景。

屬於馬鞭草科海州常山屬常綠性灌木，龍船花就因為端午開花，有人叫它「五月花」，又稱「鼓子花」，原產中國大陸和馬來西亞，植株高約1~2公尺，大大的綠葉呈闊卵形或心形，對生葉紙質並有疏鋸齒緣，每年3~11月間開出紅色或白色花，盛花期落在艷陽夏季，苞片卵狀披針形至卵形，花冠筒形五裂。

龍船花常見於海拔500公尺以下的平地和山坡地，主要分布於中部以南開闊地和闊葉林緣。葉大花小的船龍花，還有段淒美的夫妻情深故事。遊人除了觀賞火紅可比艷陽的花朵，它的根和莖還具有治療淋病、腳氣病和皮膚病的功效。