英國新政府計畫 「徹底改革」福利制度

英國就業及退休保障部長鄧肯·史密斯說，政府計畫「徹底改革」被認為是無效率及鼓勵人們不工作的福利制度。

就業及退休保障部在 2008/2009財政年的撥款預算高達1357億英鎊（約2762億新元），比其他部門如衛生、教育或國防部的預算來得高。去年英國政府花在福利方面的 開支為870億英鎊。

鄧肯史密斯告訴《衛報》：「現在的福利制度極其沒有效率，是津貼人們生活費的一個昂貴方法。」

新上臺的英國聯合政府不久前公布了預算削減計畫，其中包括改革福利制度，提高退休年齡，允許人們在65歲以後繼續工作。當局也簡化養老金條例。

鄧肯史密斯承認自己所提出的改革方案，短期內可能成本會較高，但長期會因為人們回到工作崗位而省下巨額開支。他說：「我要徹底改革福利制度，協助社會最 底層、最需要幫助和支持的人謀生。」

他透露，政府將檢討現有領取喪失勞動能力福利金的250萬人中，有多少其實是有能力工作的。

他說：「人們基本上是加入這個福利計畫後就被遺忘了，如果你領取這個福利金超過兩年，你很可能就會繼續到終老。」

他認為，目前實行的 福利制度已退化了，沒有提供鼓勵人們繼續工作的動力。「一個原本是要幫助社會上最貧困者的計畫，現在反而是把他們受困其中。」

他指出， 過去10年來，英國約有140萬人已領取喪失勞動能力福利金長達9年，甚至更久。

有鑒於此，政府需推行計畫來確保就業市場復甦時，人們 有能力重返工作崗位。

在2004年創辦獨立智庫社會公平中心來應對英國貧困問題的鄧肯史密斯，建議把八大福利計畫結合為二，並採取漸進式的方式取消對低收入者的援助。

他也承諾將對拒絕工作、一直領取求職者津貼的人實施更嚴厲限制。上月領取求職者津貼的英國人總共有150多萬個。

鄧肯史密斯說：「如 果你堅持不合作，納稅人有權利說，我們能為你提供的援助是有頂限的。」