英語國聯手打擊不良留學中介機構

英國文化協會推動英國、澳大利亞和美國等英語系國家結盟，共同協調打擊不良留學中介機構與假留學生問題。

海外留學市場近年發展迅速。英國文化協會指出，一些不良中介的操守問題引起了「廣泛關注」，有必要制定全球性的跨國應對策略。

近年一些不良中介機構涉嫌偽造文件，協助人們利用各國留學簽證制度的漏洞。也有中介機構透過宣傳假學院、假課程來詐騙學生。

不過一些大學強調，大多數的中介機構都是合法運營，是高等院校招攬海外學生的重要途徑。

BBC教育事務記者科赫蘭指出，人們擔心一些非法移民甚至是恐怖份子可能透過不良中介機構入境他國，但更常見的是一般學生被中介機構欺騙。

其中，巴基斯坦、印度、哈薩克和部分非洲國家的情況最引人關注。

英國文化協會表示，結盟國家將交換不良中介機構情報，同時為信譽良好的中介機構提供支持。聯盟也可能制定守則，規範中介機構操守。

來自英國、美國、加拿大、澳大利亞、紐西蘭和愛爾蘭共和國的代表出席了一次結盟會議商討具體安排。當中包括來自英國邊境管理局的代表。

留學商機

近年不少國家和地區日益重視海外留學生所能帶來的經濟創收。高等院校甚至是整體經濟都希望透過引進留學生來舒緩財政壓力。

海外留學生所能帶來的龐大經濟效益越來越受到重視。

英國商業、創新與技能部的數據顯示，海外留學生每年為英國帶來35億英鎊的收益。

澳大利亞院校也曾合作擴大海外招生，但近年開始走向收緊有關的移民法律。

美國則傳出有中國留學生要向中介機構付出數以千計美元的代價來取得大學學位，而大學也同一時間向中介機構支付大額回扣。

美國目前有約67萬名外國留學生，其中單是來自中國和印度的就有20萬人。

英國去年開始實施更嚴格的學生簽證審核制度，但是來自印度和尼泊爾的申請者不減反增，因此當局在今年年初暫停受理部分地區的簽證申請。

英國在2008至2009學年接獲35.1萬個學生簽證申請，當中只有23.6萬人獲批簽證。

在同一學年內，英國留學生人數共超過25.1萬人，其中五萬人是在過去四年新增的。