據報導，14日上午發生在中國大陸南方青海省玉樹州的地震，與今年以來發生在海地和智利等全球其他地區的若干主要地震截然不同，也與2008年5月的四川大地震不一樣。
美國「生活科學」（LiveScience）網站報導，青海地震是發生在單一的地殼板塊中間，而非兩個板塊之間的交接處。
據美國地質調查所（U.S. Geological Survey）估計，14日上午7時49分發生在玉樹附近的地震規模6.9，當地屬於青藏高原的一部分。青藏高原海拔超過3英里（約4800公尺）。
青藏高原與喜馬拉雅山脈，都是約在5000萬年前形成，屬於印度次大陸板塊的一部分，並開始與歐亞板塊碰觸。
但美國科羅拉多州戈登（Golden）的國家地震資訊中心（National Earthquake Information Center）地球物理學者鮑爾溫（Randy Baldwin）表示，這次地震並非發生在兩個板塊相互擠壓碰觸的地方，反而是發生在板塊之內。
他表示，青藏高原所在板塊，自最初形成開始，就不斷在向上隆起，並且受到其他力量擠壓，造成許多斷層。至於這次地震分裂出什麼斷層，目前不得而知。但鮑爾溫表示，很可能是一種淺走滑型斷層，斷層兩邊相互平移，釋放出被壓抑的能量。
英國廣播公司新聞網（BBC News）也報導說，青海地區自1900年以來很少發生大型地震，而這次地震與2008年5月發生在四川的毀滅性地震並無直接關係。
報導說，英國密爾頓凱因斯（Milton Keynes）開放大學的羅德雷博士（Dr.David Rothery）表示，兩者並非同一斷層，是不同的機制形成。
他說，四川地震是印度板塊向亞洲板塊衝撞的推力運動造成，而青海地震則是斷層本身側向運動造成的走滑現象。（譯者：中央社郭傳信）
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