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隨著電子書的發展逐漸成熟，電子教科書在大學校園也普遍受到了學生和教授的喜愛。美國最大的電子教科書商不久前透露，他們2009年的銷售暴增了400%。加州政府也才通過法案，規定州內高等教育機構所提供的教科書必須在2020年前全面數字化。這些消息是否預示著電子教科書的樂觀未來呢？
*電子教科書兩大優勢：方便和便宜*
CourseSmart公司由美國主要大學教科書出版商在2007年共同創立。CourseSmart發言人查克(Gabrielle Zucker)指出，該公司與超過15家大學教科書出版商合作，目前提供大約8700種大學教科書的電子版本，而使用的學生橫跨全美六千多所高等教育機 構。查克表示：「我們有上萬名已經用過電子教科書的學生，他們很樂於錢能省下來，因為平均來說，電子教科書比紙本教科書便宜50%。」
除了價格便宜，科技帶來的方便和效率也是吸引愈來愈多學生的主因。查克指出：「他們可以在任何時間、任何地點取得電子教科書，無論是從筆記本電腦、電腦、i phones，他們只要有網路流覽器的移動設備就可以連上。」
*紙本教科書VS 電子教科書*
電子教科書獲得年輕學生的喜愛，同時也受到教育當局的重視。加州州政府順應這股潮流，在去年年底通過了一項法案，規定加州高等教育機構所使用的教科書必須在2020年前同時提供數字化版本。
福特漢姆大學商學院教授葛雷哥(Albert Greco)是學術出版業的專家。他對能否在期限前達到目標十分樂觀。葛雷哥說：「我估計，依照他們的進展速度，大約在2013年到2014年、或2015年初之間，所有1萬3千種大學教科書都將有數字版本。」
葛雷哥分析說，由於二手書和教科書出租服務最近幾年蓬勃發展，加上出版成本不斷提高，嚴重擠壓了傳統教科書市場。他說：「目前，二手書是個大約30億美元的產業。這對出版商的收入而言是個嚇人的損失。」
教科書出版商因而轉而發展電子教科書。葛雷哥指出，電子教科書在2008年創造了1億7百萬美元的商機，在幾家出版商的大力推動下，他們估計電子教科書市場2013年將達到8億美元的規模。
*電子教科書時代真的來到了嗎？*
然而，根據全國大學商店聯盟(National Association of College Stores)2010年對大學生的調查發現，七成的受訪大學生表示他們還是偏好紙本教科書。全國大學商店聯盟發言人施密特(Charles Schmidt)從使用者閱讀習慣的角度解釋說：「如果你在電子教科書上一連看五章經濟學導論，你的眼睛會很痛。學生會期望從電子教科書上得到更多的互 動。」
施密特另外提到，買電子教科書事實上是買電子教科書的取得權，而這個取得權是有有效期的，所以電子教科書不如想像的便宜，也不利於保存。而教授是否願意將電子教科書納入教材，也是影響其接受程度的另一個因素。
施密特表示，就大學書店提供的教材而言，目前電子教科書只佔所有教材的3%，他保守估計，這個數字在2012年時會增長到10%至15%。
*大學教科書市場的前景*
大學書店是學生獲取教科書的主要來源。無可避免的，電子教科書的普及將會衝擊大學書店的營運。部分大學書店於是也開始賣電子教科書。施密特表示，他們同時鼓勵書店多元化經營，以應對可能的虧損。
葛雷哥評估，電子教科書真正普及還需要一段時間，不過大概就是在這幾年。他說：「市場還沒成熟到每個大學生都想在屏幕上閱讀自己的教科書，但再幾年，三年或四年內，那些已經使用電腦多年的高中生，他們會更渴望在網上閱讀教科書。」
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