出國後才知道，英語該這樣學

通過這幾年惡補英語以及參加英語口語聽力培訓班，顛覆了我曾經對英語學習的認識。我們是從學校開始學習英語的，自然而然地就把英語和數理化等同起來，當成了一門學問。數理化用公理定理解題，英語用語法解題。這就是可憐的我們花了十幾二十年，學了一堆一堆的語法，結果卻不能用英語交流的原因。

其實說英語不是什麼高深的學問，而是實踐性很強的技能，就像游泳、彈鋼琴一樣。會游泳，但不需要懂流體力學；上臺演出，但不需要懂得鋼琴的聲學系統。英語也是一樣，我們只需要使用英語溝通，並不需要瞭解語法。基於以上認識，我總算找到了我一直苦苦尋找的高效英語學習方法。這個方法其實很簡單，一個字：練！學游泳不是得從練打水學起嗎，學彈鋼琴不也得從兩個指頭學起嗎? 學英語則必須得從練嘴巴開始。
 
我曾做過一個調查，一般來說我們很多人的英語能力大概是這樣的：
教授水平的語法
大學生水平的閱讀
中學生水平的寫作
學錢班孩子的聽說
 
在這種情況下你應該採用的策略是什麼? 如果你聽說過木桶理論，你就知道怎麼辦了。木桶理論說，木桶所能裝水的多少決定於最短的一塊木板，而不是最長的。咱的英語正像一個木桶，聽說最弱。而且不幸的是，在加拿大生活和工作用得最多的就是聽說。毫無疑問，你應該惡補聽說。從今開始，把你的主要時間和精力都放在聽說上。會說自然會聽，你需要做的一件事情就是：說，說，說！
 
練習說的第一步就是正音。很多人認為發音不重要，差不多就行了。你看阿拉伯人、印度人口音都很重，不也說得很流利嗎。我不這麼認為。我們的母語是中文，中的詞彙一般由兩個字組成，每個字只有一個音，一個詞也就兩個音。四個字的成語在口語中使用並不太多。而英語的很多詞彙大多超過兩個音，比如 university，你數數，有 5 個音。而且英語裡有很多連接用的詞，比如 that, which 等，中文並沒有。因此，說英語時在單位時間裏所發的音遠比中文多，這也許就是英語有大量的連讀、弱讀等現象的原因，因為人們總是希望一口氣能把自己的意思表達出來。咱中國人英語怎麼也說得不像，就是因為你不知道如何在短時間發很多音。我不懂阿拉伯語或者印度語，感覺這些語言似乎比英語的音還多。
 
當你自己會正確發音後，通過比較正確和不正確的發音，你的耳朵也會靈敏很多。這就是我為什麼突然覺得聽力提高了的原因。有的人不練自己的嘴巴，只是狂聽，但因為沒有語音基礎，無法區分正確發音和中文影響下錯誤發音的細節，不能說沒效果，但不如正音後來得快。練好馬步再練套路，肯定效率要高很多。不相信自己需要正音? 舉個例子，比如：你自己說 road, 然後說中文「肉的」，如果感覺沒什麼區別，那你就非常非常有必要正音了。
 
第二步是練習句子。英文有個特點，說句子和把句子裡的詞拆出來一個一個念聽起來相差很大。中文沒有這個問題，單個字的發音和在句子裡的發音是一樣的。我的一個同事，整天在跟讀電視裡的播音。他說的是不錯，但總還差點什麼。我感覺跟讀就像一個人在模仿武林高手的套路，人家的套路眼花繚亂的，你在旁邊如何能學得像? 只有一招一式地學，然後再連成套路。
 
第三步是練習語音語調和節奏感。什麼情況提高音調，什麼時候加強語氣以及說話的節奏感等等，這些都和中文差異很大。練習講演是一個非常好的方法。
 
如果我們以前學習英語是在這個基礎上開始的，我們就不會這麼痛苦地學了十幾二十年沒學出來，效率奇低。我們就像一個人一直在練武功套路，從來沒練過基本的馬步，其實這個結果並不奇怪。