為什麼"十里長亭"泛指送別的地方？

宋朝蘇軾《送孔郎中赴陝郊》詩︰"十里長亭聞鼓角，一川秀色明花柳。"及《醒世恆言·三孝廉讓產立高名》："許晏、許普謝恩辭朝，公卿俱出郭，到十里長亭，相餞而別。"這裡所提到的"十里長亭"，都是指送別的地方。

那麼，為什麼古人把"十里長亭"泛指送別的地方呢？

亭存在的歷史久遠，早期的亭並非供觀賞用。周朝時，亭是設在邊塞觀察敵情的處所，如《墨子》上載︰"百步一亭，高垣丈四尺，厚四尺，為閨門兩扇。"到秦漢時期，亭成為各地方的治安機構，如《後漢·百官志》載有︰"十里一亭，十亭一鄉。有亭長持更板以劾賊，索繩以執賊。亭長舊名負弩，改為亭長。或為亭父。"

一直到魏晉南北朝時期，驛逐漸取代亭制，但之後亭、驛也廢棄不用。慢慢的，亭發展為筑在路旁的公家房舍，供旅客投宿休息。如《說文解字》上載︰"亭，人所安定也。"及《釋名·釋宮釋》︰"亭，停也，道路所舍，人停集也。"又《風俗通》︰"亭，留也，行旅宿會之所館也。"同時，有的人也用來作為迎賓送客的場所。

當時，道路每隔十里設一長亭，五里設一短亭，提供行旅憩息之用。如北周庾信《哀江南賦》："毒秦涇，山高趙陘；十里五里，長亭短亭。"倪璠·註："《白孔六帖》云：‘十里一長亭，五里一短亭。'"因此，長亭又稱為"十里長亭"，而近城的十里長亭經常是人們送別的地方。

後來，亭開始出現在中國園林中，成為不可或缺的建築物。亭有頂無牆，是供人憩息、觀賞的建築物，多筑在花園或路旁。如涼亭、茅亭...等。到隋唐時期，園林庭院中筑亭已經很普及，唐朝宮殿中也大量出現亭的建築物。宋朝時，亭的建築多也更精巧。

唐朝李白《菩薩蠻．平林漠漠煙如織》詞︰"何處是歸程？長亭更短亭。"及宋朝柳永《雨霖鈴·寒蟬淒切》詞："寒蟬淒切，對長亭晚，驟雨初歇。"詞中的"長亭"，是指古代供行旅休憩的驛站，也是文人墨客筆下的常用詞。

在古代送別詩詞中，"十里長亭"不斷出現，蘊含著離情依依的惜別情愫。久而久之，"十里長亭"就被用來泛指送別的地方。