美放寬食品福利券申請資格

隨著美國經濟的衰退，美國聯邦政府正試圖幫助更多的人更容易申請到食品福利券（food stamps）。

《今日美國》19日報導，10月1日起，新的聯邦政策對領取軍餉（Combat pay）、退休金和教育儲蓄補助金(education savings)的美國家庭放寬政策，使得他們更加容易申請到食品福利券資格。這項政策是2008年農場法案（2008 Farm Bill）的一部分。將原來食品福利券的項目換身，變更為補助營養計畫（Supplemental Nutrition Assistance Program，簡稱SNAP計畫）。

"這是營養計畫"，珍妮·丹尼爾（Jean Daniel）說，她是美國農業部(USDA)的女發言人，接受這項幫助的2千9百萬的美國人中有一半是孩子。美國五名兒童中就有一名接受SNAP的幫助，他們有資格享有免費或減價的學校午餐。

一些州打算進一步放寬這項資格的範圍。上個月加利福尼亞州開始實行了一項法案，允許低收入人們存有一些存款的同時仍然有資格申請食品福利券。目前至少有四個州放寬這項政策要求，它們是馬里蘭、俄亥俄、賓夕法尼亞和佛蒙特州（Vermont）。

食品福利券計畫從1961年開始，由聯邦政府負責計畫開支，而各州政府付一半的管理費用。各州政府可以彈性調整髮放食品福利券資格的政策。如10月1日起，華盛頓州允許略高收入家庭享有此項計畫，年收入低於42,400美元的四口之家就可有資格申請此項食品券計畫。紐約州則開始提供能源補助給那些低收入租房者，因為收到能源補助相應地就增加了他們的每月食品券的福利。