按照目前的三聚氰胺價格，在飼料甚至原料奶中添加這種物質，從經濟上而言並不合算。如果奶粉或者液態奶中出現的三聚氰胺是由於添加三聚氰胺廢料引起，那麼值得擔心的不僅僅是這種物質。相對於成年人而言，兒童更容易受到三聚氰胺的損害。迄今為止，因為食用被污染的奶粉而罹患腎結石的都是嬰幼兒，尚未發現成人因此患病的個案。
時近9月下旬，位於河南 省會鄭州東北約200公里、與山東毗鄰的濮陽市，籠罩在一絲微妙的氣氛中。濮陽是中國最大的三聚氰胺產地。當地企業河南中原大化集團有限責任公司（下稱中 原大化）6萬噸產能，在整個亞洲首屈一指；此外，還包括濮陽市三聚化工有限公司（原三安化工）以及眾多小型化工企業。
或許因為是外地口音，當《財經》記者在一些掛著「化工」標牌的商店試圖購買三聚氰胺時，遇到的全是警惕的目光。在濮陽市濮陽縣，記者轉了三家化工原料商店，仍然一無所獲。在三聚化工有限公司公司，記者試圖瞭解一些情況，也被拒絕進入廠區。
當 地一位不願透露姓名的知情人士告訴《財經》記者，「毒奶粉」事件發生後，不僅當地質檢、工商等部門加強了對整個市場的監管，國家發改委調查組也已經前來調 查三聚氰胺的銷售渠道及具體產品流向。三聚氰胺，這一在174年前首次被德國化學家賈斯特斯馮李比西（Justus von Liebig）合成的物質，如今向世人顯示了一個始料未及的「黑暗世界」。
三聚氰胺（Melamine）作為一種用途廣泛的化工中間 體，分子式為C3H6N6，分子量為126。這種白色無味的晶體粉末狀物質，目前主要是通過尿素合成來生產的。大約每3噸尿素，可以產出1噸三聚氰胺。三 聚氰胺與甲醛經過聚合反應，可以生成三聚氰胺甲醛樹脂；在添加無機填料後，這種材料就可以製成模塑製品，包括餐具、日用品、地板等。
這 種塑料優點很多，如不易著火、耐水、耐熱、耐老化、耐電弧、耐化學腐蝕，並具有優良的絕緣性能和機械強度，在建築和製造行業內有著廣泛的應用。以中原大化 為例，據《財經》記者瞭解，除了四成左右的產品直接出口，國內主要的客戶是一些建築材料企業。其中就包括生產地板的德國科諾、聖像集團等。
近 年來，中國建材市場迅速膨脹。業內人士對《財經》記者表示，每年全國約70萬噸三聚氰胺的產量往往難以滿足需求，仍然屬於「緊俏品」。純度在99％以上的 三聚氰胺的價格，目前單價每噸可以達到11000元至12000元；即使小企業從粗品中提純獲得的純度略低的產品，價格也在每噸8000元左右。
2007年，隨著「毒寵物糧事件」在美國曝光，三聚氰胺的另外一個不尋常的用途也被呈現在全世界面前：部分中國企業在出口美國的寵物食品中非法添加這種化 學物質，從而誘發了大量貓狗死亡。之所以選擇三聚氰胺作為非法飼料添加劑，是因為其含氮量高達67％。目前通常採用的「凱氏定氮法」（Kjeldahl test），是根據飼料中的氮含量來推算蛋白質含量，因此，加入三聚氰胺，就會使得測量出的蛋白質含量「虛高」。
鮮為人知的是，早在 50年前，就有美國人申請過以此作為飼料添加劑的專利。因為在牛這種反芻動物的飼料中添加少量的非蛋白氮，往往還是有益的。非蛋白氮是指真蛋白（多肽）以 外的其他所有含氮物質化合物，主要包括一些有機非蛋白氮化合物，如氨、酰胺、胺、氨基酸和無機氮化合物如銨鹽類。非蛋白氮飼料一般被作為反芻動物蛋白質營 養的補充來源，其本身並不能為動物提供能量，但非蛋白氮可以和反芻動物特有的瘤胃微生物反應而合成蛋白質。
非蛋白氮一般來自於工業 氮，所以選擇非蛋白氮作為反芻動物的飼料就節省了很多成本。目前的非蛋白氮飼料，包括尿素、氨水、硫酸銨、碳酸氫銨、氯化銨、磷酸銨、糖基尿素等。尿素含 氮量最高達46％以上，價格為每噸2000元比較便宜，因而尿素往往成為非蛋白氮飼料的首選。當然，非蛋白氮的含量也需要嚴格加以控制，過多添加會造成奶 牛中毒甚至死亡。
既然三聚氰胺的含氮量還要高於尿素，人們自然也考慮將其作為非蛋白氮候選對象之一。不過，到了1978年，人們就意 識到，三聚氰胺並非一種合格的非蛋白氮來源，因為這種物質的水解作用既緩慢又不徹底，難以起到應有的作用。就是這種被證明難以起到改善營養作用的物質，最 終卻被大量添加進動物飼料，乃至人類直接進食的奶製品中，並最終釀成人間悲劇。
三聚氰胺是在哪個環節、通過何種渠道被加入到牛奶中去 的？三鹿集團聲稱，是一些不法奶站經營者非法添加，最終造成了奶粉污染。然而，《財經》記者通過調查發現，其可能的鏈條或許要漫長並且繁雜得多。一位飼料 業內專家對《財經》記者坦言，在飼料中添加三聚氰胺，實際上已經成為一種十分普遍的現象。儘管在去年農業部出臺了相關禁令，但這種非法行為實際上仍然遍地 開花。
《財經》記者在濮陽採訪中也瞭解到，不少奶農都習慣在飼料中添加一種俗稱為「白粉」的化工原料。從其形態等外部特徵來判斷，很可能含有三聚氰胺成分。三聚 氰胺本身是一種代謝惰性物質，進入奶牛體內的這種物質，會原封不動地或者以化學性質類似的同類物形式排出體外。因此，上述專家表示，不排除原料奶中因此含 有微量的三聚氰胺成分。
不過，一個問題在於，按照目前的三聚氰胺價格，在飼料甚至原料奶中添加這種物質，從經濟上而言似乎並不合算。 答案很可能在生產三聚氰胺過程中產生的廢料中。濮陽市化工業內人士告訴《財經》記者，以他所瞭解的某企業為例，幾乎每兩三個月，都會集中產生一批廢料。這 種廢料的價格往往非常低廉，在2005年之前幾乎是免費處理的。現在雖然價格有所上漲，但高者也不過每噸700元至800元。
《財經》記者獲得的一份專業檢測報告顯示，在純度較高的廢料中，三聚氰胺的含量往往可以達到10％至20％；即使純度較低，其有效含量往往也在4％到5％ 之間。如果利用這種廢料，可以大大降低添加三聚氰胺所需成本。在河南濮陽當地，不少這種廢料的收購者，均系一些小型甚至家庭作坊式的化工廠。這些工廠不具 備生產高純度三聚氰胺的能力，但可以用廢料做一些初級的加工和提純，並轉手銷售。
考慮到三聚氰胺本身只是一種微溶於水的化學物質，通 過飼料進而轉移到原料奶中的濃度也十分有限。上述說法，或許只能部分解釋奶製品中三聚氰胺的來源問題。根據國家質檢總局的抽查結果，三鹿嬰幼兒配方奶粉中 三聚氰胺的含量，最高達到每公斤2563毫克。一些業內人士指出，某些奶粉中三聚氰胺含量如此之高，很可能與奶粉廠家的另外一層「潛規則」密不可分。
為 了降低成本，在低檔奶粉中，不少奶粉廠家攙入廉價的豆粕粉碎成的蛋白和其他填充劑。 「或者奶粉廠家收購的豆粕等蛋白產品本身就被攙進了三聚氰胺，或者廠家自行添加，這都有可能。」這位業內人士告訴《財經》記者。 「毒奶粉」事件發生後不久，9月11日，中國衛生部就與世界衛生組織進行聯繫，希望其協助對三聚氰胺的毒性進行評估。
世衛組織北京代 表處有關人士告訴《財經》記者，其總部的相關專家幫助蒐集和整理了國際上不少現有的研究資料，轉交給中國衛生部。但遺憾的是，目前所有的研究成果，都是基 於三聚氰胺動物實驗得到的。由於尚無三聚氰胺的直接人體試驗數據，只能根據動物實驗外推其影響。 2007年5月24日，在美國「毒寵物食品事件」爆發後不久，美國食品藥品監督管理局（FDA）、美國農業部、美國環保局（EPA）以及國土安全部曾經聯 合發布《三聚氰胺及類似物安全性與風險中期評估》報告。
在這份報告中，三聚氰胺被定義為一種低毒甚至微毒物質，「只有大劑量暴露時， 才會對動物產生毒性」。不過，該報告也承認，這些實驗絕大多數都是在老鼠這樣的齧齒類動物身上進行，針對狗的也僅有一例。現有研究成果已經顯示，在不同的 動物模型中，三聚氰胺表現出的毒性並不相同。因此，報告一方面強調，對於哺乳動物而言這種物質是低毒的，即使畜禽食用含三聚氰胺的飼料，其肉、蛋等產品仍 然安全；同時，亦強調目前尚未在貓甚至人身上做過類似的實驗。
美國公共健康協會（APHA）的主任喬治本杰明（Georges Benjamin）是該報告的六位評審專家之一。他在接受《財經》記者採訪時就坦言，目前對於三聚氰胺的人體毒性仍然知之甚少。一個普遍的共識是，相對於 成年人而言，兒童更容易受到這種物質的損害。迄今為止，因為食用被污染的奶粉而罹患腎結石的都是嬰幼兒，尚未發現成人因此患病的個案。
9月17日，中國衛生部部長陳竺在國務院新聞辦舉行的新聞發布會上表示，專家對受污染嬰幼兒配方奶粉進行的風險評估顯示，以體重7公斤的嬰兒為例，假設每日攝入奶粉150克，其安全預值即最大耐受量為15毫克/公斤奶粉。這個標準，要比美國FDA制定的三聚氰胺可容忍攝入量為每日0.63毫克/公斤體重的標準更為嚴格。
不過，《財經》記者注意到，衛生部至今仍未對這一風險評估過程做出更詳細的解釋。記者並詢問了一些業內專家，他們對於15毫克/公斤奶粉的來源，也都知之不詳。早在去年的「毒寵物食品事件」時，就有專家猜測，之所以大量寵物死於被污染的食品，除了三聚氰胺，很可能與其中 含有的同類物三聚氰酸（Cyanuric acid）有關。即兩種物質一旦大劑量共存，就會產生協同效應，產生的毒性遠大於簡單的疊加。
此外，在動物實驗中，三聚氰胺已經表現出了一定的致癌性，但國際癌症研究組織（IARC）並未將其列為可能的致癌物。這是因為三聚氰胺並沒有表現出遺傳毒性 和直接的細胞損傷作用。儘管結石有可能會進而誘發癌症，也只是一種間接的機理。但考慮到中國這樣大規模的群體性中毒事件，之前尚未有先例；或許仍需要很長的時間，才能確認是否會真正誘發癌症。
如果奶粉或者液態奶中出現的三聚氰胺果真是由於添加三聚氰胺廢料引起，那麼，值得擔心的不僅僅 是這種物質。據《財經》記者瞭解，這種廢料中除了含有一定含量的三聚氰胺，往往還含有尿素、氨、硅膠、硝酸鉀、亞硝酸鈉、冰乙酸、活性炭等物質。其中的亞 硝酸納是國際上公認的致癌物之一。此外，2007年，聯合國糧農組織（FAO）和世衛組織聯合發布的一份報告指出，以一種名為滅蠅胺 （Cyromazine）的常用農藥為例，其降解之後的惟一重要產物，就是三聚氰胺。
目前，科學家在萵苣、芹菜、西紅柿、土豆甚至蘑 菇等農作物中，都發現有殘留的三聚氰胺。尤其在蘑菇中，其殘留最高達到每公斤17毫克左右。鑒於其可能的潛在危害，加拿大已經在今年開始制定更為嚴格的滅蠅胺最大殘留限量（MLR）標準。但《財經》記者查閱了國內的資料，並未發現相應標準。農藥殘留對於食品安全的影響，是一個更加宏大的話題，也是中國長期存在的一個「軟肋」。
9月17日，在河南鄭州開幕的中國科學技術協會第十屆年會上，前來參加會議的食品安全快速檢測技術研討會的南昌大學副校長謝明勇在接受《財經》記者採訪 時，對此頗為憂慮。他指出，截止到2004年，國際食品法典規定了2439條農藥殘留標準，涉及176種農藥和375種食品；而在中國，僅對45種糧食、 水果、蔬菜、肉等食品中，規定了104種農藥允許的最大殘留限量。
此外，在中國已批准的1500多種食品添加劑中，僅有250多種制訂了國家標準，很多食品添加劑都缺少殘留限量標準的檢測方法。對已廣泛使用的酶製劑、氨基酸或蛋白金屬螯合物、轉基因產品、抗生素、促生長劑等高新技術產品的技術標準制定，基本上仍屬於空白。
對於抗生素在農業中濫用可能造成的危害，華南理工大學輕工與食品學院教授石磊深有同感，因為這有可能催生超級耐藥病菌的滋生和蔓延。在接受《財經》記者採訪時，他警告說，如果說三聚氰胺威脅尚可以通過新的標準和檢測技術來加以解決，那麼抗生素帶來的挑戰顯然更為嚴峻。
或許，單純建立覆蓋三聚氰胺這一「元凶」的標準體系並不難；難的是如何以此為契機，建立起中國完整的食品溯源體系以及預警體系，並推動國家食品安全從技術上和制度上的全面推進
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