中國第一大鐘——永樂大鐘

永樂大鐘系明代永樂年間鑄造，現懸在北京西效大鐘寺內，享有「古代鍾王」之譽。 

永樂大鐘現在懸掛在北京西郊大鐘寺(原覺生寺）的鐘樓裡，據說是明朝燕王朱棣（明成祖）攻下南京後，改號「永樂」，遷都北京，按照《太祖實錄》裡「唯功大者鍾大」的規矩來鑄造這舉世無雙的大鐘。大鐘鑄於明京師鑄鍾廠，鍾鑄成後存放在內府職掌機構漢經廠。永樂年間，遇到萬壽聖節等節日，都有漢經廠主持敲鐘作佛事。萬曆三十五年（1607年），大鐘被移到萬壽寺，每天由六個和尚敲鐘。天啟年間，時局動盪，大鐘被棄於地上。雍正十一年（1733年），大鐘被移至覺生寺，並專門修建一座上圓下方的兩層鐘樓，用以懸掛大鐘。直到乾隆八年（1743年），移鍾工程才最後完成。 

永樂大鐘用銅、錫、鉛合金鑄成，構造合理，工藝精湛，高達6．94米，鍾口直徑3．3米，造型精美，形體宏偉，歷時50O多年，至今仍音響圓潤宏亮，穿透性強，具有明顯的音樂效果，鐘聲可傳四五十公里，餘音達2分鐘之久。經測量，鍾腰最薄處為94毫米，鍾唇最厚處為185毫米，重量為46．5噸。 

鍾身鑄滿了陽文楷書、佛教經咒22萬7千多字，字體工整、堅韌，相傳為明代書法家瀋度的手筆。每當重大法事必擊鍾10餘下。永樂大鐘，以悠久的歷史、精湛的鑄造工藝、第一流的聲學特性，標誌著我國古代在冶煉鑄造、聲學等方面的技術已達到極高的水平，同時也以其燦爛的書法藝術和佛教藝術，馳名中外。