光之城／瓦拉那西 看盡恆河邊生老病死 （圖）

 建於西元前800年的"光之城"瓦拉納西，位於印度北部、恆河左岸，因為恆河在此180度轉彎，且與另外兩河交會，被認為是奇蹟之城；中國唐朝高僧玄奘當年曆經千辛萬苦，最終要到的極樂西天，指的就是瓦拉納西。它是印度教徒心中的聖地，當地擁有2千多座寺廟、100多萬尊佛像，一年365天中，至少563個節慶。

印度教徒的人生4大樂趣是："住瓦拉納西、結交聖人、飲恆河水、敬濕婆神"，其中有3個在此城實現；他們相信，一生之中至少一次到恆河沐浴、淨身，死後在恆河舉行火葬並將骨灰灑入河中，靈魂就可從輪迴中解脫，直接上天堂；即便今生無法在此終逝，也要在這裡放生一條聖牛，載著靈魂飛躍冥界之河。

 恆河的沙銀白細碎中帶有閃爍金光，在高僧加持後，就是佛教相信可幫助往生者脫離輪迴之苦的金剛明砂，每年都有萬名以上的印度教徒，自知死期將近，不遠千里趕來，在恆河岸邊的修道院內等死，岸邊的火葬場，終日煙霧繚繞。

交通：從首都新德里搭火車，約1900盧比、17小時；從阿格拉搭火車，依不同班次則是260∼350盧比、14小時；國內班機約95分鐘，單趟3000盧比。
費用：住宿從每晚50盧比（通鋪）、100盧比（單人房）到2千盧比都有。