糞便化石證明何人最先抵達美洲

人類在什麼時候，用什麼方法抵達美洲？這些問題的答案可能得從美國一個洞穴裡找到的糞便化石中尋求。

從糞便化石中尋找歷史

這些樣本可以追溯到一萬四千年前，早於克洛維斯（Clovis）文化時期。

大約在一萬三千年前，克洛維斯人遍佈北美洲和中美洲。至於這些人之前還有沒有人類出現在美洲則時有爭論。

研究人員在《科學》雜誌形容他們的結論與現代遺傳分析聯繫在一起。

糞便塊是在美國西北部俄勒岡州一個湖附近的洞穴裡發現的，當地還有先民活動的其他痕跡。

這些痕跡包括用動物筋腱和植物纖維製成的線、籃子、動物皮革和木釘子。

這些物品出現在洞穴內不同土層，顯示這個地方曾經長時間有人類居住，但是他們是誰呢？

俄勒岡大學的詹金斯領導的小組在2002年到2003年在這些洞穴中發掘。

他說："我們在洞穴地下發現一個坑，裡面滿是駱駝、馬和山羊骨頭，還有一塊人類糞化石。"

這塊化石和另外十三塊糞化石含有少量人類粒腺體的遺傳物質，這些遺傳物質是由母親遺傳給孩子的。

在多個實驗室進行的基因研究證實，這些遺傳物質屬於人類，並認為這些洞穴先民與西伯利亞及東亞土著有密切關係。

其他證據也顯示美洲人來自西伯利亞，而上述樣本的年份顯示這些移民早於克洛維斯文化來到美洲。