每年12月25號的聖誕節是美國全國的公假日,不過,並不是所有美國人都慶祝聖誕節。比如說,猶太人和信仰伊斯蘭教的穆斯林是不慶祝這個節日的。即使慶祝聖誕節的美國人,慶祝的方式也是多種多樣,並沒有一個統一的模式。
很多美國基督徒在聖誕前夜或聖誕當天去教堂做禮拜,為世界和平以及人們之間的相互理解而祈禱。對於基督徒來說,這些都是應當在聖誕節向世界人民發出的信息。
很多美國人把聖誕節看做一個重要的節目,但不帶宗教色彩。他們在自己的房前裝上各種顏色的彩燈。對很多人來說,每年買一棵聖誕樹是一個重要的傳統,他們把聖誕樹放在家裡最顯眼的地方,用彩燈和各種漂亮的小物件把聖誕樹點綴起來。在聖誕前夜或聖誕節那天清早,全家人團聚在聖誕樹周圍,打開互相贈送的聖誕禮物。
對於孩子們來說,聖誕節是他們盼望了整整一年的最重要的日子,他們希望能從聖誕老人那裡得到自己心愛的禮物,而且往往能夠如願以償。當他們長大一些,才知道常常是自己的爸爸、媽媽在扮演聖誕老人的角色。
7按照傳統的說法,聖誕老人是一個快活的胖老頭,他每年聖誕夜乘坐馴鹿拉的雪撬跑遍全世界,從人家屋頂的煙囪悄悄進入屋裡,把聖誕禮物送給孩子們。
在聖誕期間,一些美國人會全家做長途旅行,有些人則會選擇比較溫暖的地方去度過聖誕假期。所以,每年聖誕前後都是美國交通最繁忙的時刻之一。另外,商家都會利用聖誕節大做生意。
是否應當在公共場合慶祝聖誕,一直是美國人爭執不下的問題。有些人認為,在公共場合慶祝聖誕會冒犯那些不慶祝聖誕的人,而且這種做法與有關政教分離的法律相牴觸。但是,另一派人說,美國是一個以基督徒為主體的國家,而信仰自由是美國的基本建國原則之一,如果對人們慶祝聖誕的活動和傳統加以限制,反而會引發不同宗教信仰者之間的衝突和矛盾。多少年來,一直是公說公有理,婆說婆有理,而大多數美國人每年一度慶祝聖誕的方式至今沒有改變。
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