恐龍木乃伊 重建新視界（圖）

美國出土的一具恐龍「木乃伊」，可能推翻過去科學家與電影製作人的想法─真正的恐龍，或許比我們想像的還巨大、甚至漂亮得多。

皮膚保存幾乎完整無缺

這具完整的恐龍遺骸保存狀況良好，皮膚幾乎完整無缺，不僅挑戰恐龍體型、尺寸與行動的既有理論，若能證實其體內保留有生物物質，科學家就得以研究恐龍的蛋白質甚至DNA，首度取得關於恐龍演化與其器官構造的線索。

1999年美國北達科他州一名16歲學生利森發現這具恐龍木乃伊，5年後挖掘出土，從外觀看來，這是相對來說較常見的「埃德蒙頓龍」，科學家為牠取了個「達科他」的綽號。

「達科他」以兩腳行走，身長約7.5到9公尺，肩膀起算身高約1.8到2.4公尺高，體重約2700到3600公斤。與多數恐龍樣本不同的是，「達科他」成為化石前就已風乾成木伊，也就是說，牠的皮膚、肌腱、韌帶等連接性細胞組織，幾乎完整無缺地保存在骨頭上，如此完整的狀態，讓科學家得以進行詳細的「驗屍」，重新建構過去從未能進行的解剖分析。不過就算能在木乃伊內找到生物物質，也不可能發生電影「侏儸紀公園」裡恐龍復活的情形，因為那些生物物質可能太過分解，無法進行複製。

過去恐龍尺寸恐被低估

英國曼徹斯特大學曼寧博士領導的團隊，以電腦斷層掃瞄恐龍木乃伊得出的3D畫面，讓他們首度有能力推算恐龍的肌肉重量與質量。他們發現，這隻恐龍尾盤肌肉強健有力，因此推論牠可能有每小時跑45公里的速度；掃瞄結果也顯示，過去許多恐龍的尺寸或許都被低估了，恐龍實際長度可能比以前估計的長上1公尺。