美國的哥倫布紀念日的由來

江蘇省一位姓周的聽眾最近打來電話說，他希望美國之音介紹一下有關美國哥倫布紀念日的背景情況。

哥倫布紀念日是美國的聯邦假日，定在每年10月的第二個星期一，紀念哥倫布在1942年10月12號首次登上美洲大陸。

克里斯托弗.哥倫布是義大利航海家，出生於熱那亞，1476年移居葡萄牙。當時，大多數人認為地球是平面的，有一個邊緣。但是，哥倫布相信地圓說，認為只要從歐洲大西洋沿岸向西航行，就可以到達東方。於是，哥倫布設法說服西班牙王后伊莎貝拉委派他率領一支船隊，開闢一條通往東方的新航線。哥倫布被授予「海洋艦隊司令」的頭銜，並得到許諾，他可以擁有所發現財富的十分之一。

1492年8月3號，哥倫布率領三艘海船開始了漫長的航程。三個月過去了，水手們已經身心交瘁，準備掉轉船頭。在哥倫布的鼓勵下，船隊繼續向西前進。1492年10月11號晚上10點，哥倫布終於看到了海岸上的一絲光亮。第二天，哥倫布和87名水手登上巴哈馬群島中的聖薩爾瓦多島，完成了橫渡大西洋的壯舉，哥倫佈成為西方第一個發現美洲大陸的人。

1493年、1498年和1502年，哥倫布又先後三次航行到美洲大陸沿岸進行實地考察。但是，他至死都認為他所到達的美洲大陸是印度，所以把當地居民稱為「印第安人」。

1792年是哥倫布發現美洲大陸的300週年紀念日，紐約市坦慕尼協會發起舉辦了紀念活動。1893年，芝加哥舉辦哥倫布展覽會，再次舉行了盛大的紀念活動。1905年，科羅拉多州成為第一個慶祝哥倫布紀念日的州。在這之後的幾十年裡，其他州也陸續開始紀念哥倫布發現美洲大陸的日子。1937年，富蘭克林.羅斯福總統宣布10月12號為哥倫布紀念日。從1971年開始，哥倫布紀念日定在每年10月的第二個星期一。

如今，雖然大多數人認為哥倫布是第一個發現美洲大陸的歐洲人，但對這種說法還有一些爭論。一些專家認為，在1492年哥倫布到達美洲大陸之前，早期的斯堪的納維亞人或愛爾蘭傳教士已經在美洲大陸留下了他們的足跡。