種子銀行 北極動工

挪威正在北極地區興建一座「種子銀行」儲藏庫，目的是防止作物因天災或戰亂滅絕，並為植物學家提供種子基因。這座儲藏庫被稱為「植物的諾亞方舟」。

這座儲藏庫坐落在史匹茲柏根島的一個山洞中，距北極點約一千公里。儲藏庫位在海拔一百二十公尺處，它所在的山上常年積雪。創建者卡瑞．弗萊爾說：「沒有更好的儲藏條件了，這裡就像個安全的銀行保險箱。」按規畫，儲藏庫明年二月開始運作，一年內將先蒐集五十萬種植物種子樣本。儲藏庫最終可容納四百五十萬種植物種子樣本。

儘管那裡是世界上最北部地區的建築之一，但裡面還是得動用電子冷藏設備，讓種子在攝氏零下十八度的條件下保存。假如意外斷電，當地寒冷的氣候也能讓種子繼續保持冷凍狀態。不過並非所有種子都適合低溫儲存，「這種條件下能儲存最久的是高粱，約能存一萬九千五百萬年，其他樣本需要經常更新。」

弗萊爾所領導的「全球作物多樣性基金會」致力於保護像小麥、大麥、稻米等基本作物，對抗全球飢荒現象是此基金會宗旨。

弗萊爾稱，有些作物就像孤兒般乏人關心，建造儲藏庫就是為了保存農作物基因多樣性，以讓植物學家未來能製造出應對全球暖化的新作物。

挪威提供該計畫約八百六十萬美元（約兩億八千四百萬新台幣）的資金，比爾．蓋茲基金會更大手筆捐出三千萬美元支持，其中包括用於種子運輸的費用和幫助開發管理「種子銀行」軟體的費用。