最受歡迎的中國外交官-熊貓即將失業

中國國家林業局新聞發言人日前在記者會上宣布，中國將不再向外國政府贈送大熊貓。這一消息在國外立即引起震動，因為中國的「國寶」大熊貓歷來是北京當局最高級的外贈禮品，通常象徵著中外友好關係。

據英國全國大報「衛報」網站(guardian.co.uk)2007年9月14日報導，「世界上最親民同時也最受歡迎的外交官」中國「國寶」大熊貓即將失業，北京說它將不再把大熊貓送給外國，並以此加強雙邊關係。

但是大陸國家林業局官員同時又說，為促進繁殖和科研而把大熊貓「借給」國外研究機構的做法「將會得到繼續」。媒體轉引國際著名學者的話說，「已經有人對中國‘停止贈送’而‘繼續租借’大熊貓的動機表示懷疑」，「認為中國人是為了金錢----因為他們對‘大熊貓出借’的開價是每隻每年一百萬美元」。

把大熊貓作為禮品贈給外國的做法並不是中共的發明，這一歷史長達千年之久。早在唐朝，中國政府就曾把大熊貓作為禮品送給日本。然而在1970年代，這種饋贈的意義達到頂峰，中國領導人毛澤東將一對大熊貓贈給「美國人民」，當時美國總統尼克松對北京進行了歷史性的訪問，並使美中兩個大國建立了外交關係。

於是名為「星星(Hsing Hsing)」和「玲玲(Ling Ling)」、毛茸茸的「黑白大使」就開始準備啟程前往華盛頓哥倫比亞特區國家動物園。在尼克松離開北京後的第三年，中國領導人又將另外兩隻大熊貓贈給了英國首相愛德華•西思(Edward Heath)，用以表示對首相先生和英國人民的敬意，作為禮品的大熊貓後來安居在倫敦動物園。

現在，中國這個世界上發展最快的經濟體的關注點，更多地是放在通過對外貿易、援助與投資而擴大國際影響。同時，中國人也認為大熊貓的數量過少，再無止境地將其作為外交禮品而加以饋贈，可能會得不償失。

據世界野生動物專家估計，在中國四川、甘肅和陝西的自然保護區中大約生存著1600只野生大熊貓。但是最近幾年以來，非法捕捉案例上升，罪犯將捕獲的大熊貓走私出境然後賣給外國動物園牟取暴利。不過儘管如此，中國官方英文媒體China News還是說，「白送大熊貓作為友誼象徵的時代業已結束」。

今年夏天，大陸領導人為紀念香港回歸十週年而送出兩隻大熊貓給香港市民。此外，北京還允諾將兩隻大熊貓贈與臺灣人民，由於兩岸關係持續緊張，這兩隻大熊貓至今尚未離開四川臥龍野生動物保護區。中國官方對此的說法是，「送給臺灣人民大熊貓是一個特別的個案----這是兄弟之間的饋贈」。