中國五千年歷史上形形色色的「高考」

口才、政治素質和血統論

春秋戰國時的考試主要是面試，國君是面試官。《孟子》記錄了孟子本人去各國找工作的全過程，他靠跟各國國君聊天的方式引起大家的注意，希望能夠得到重用。

孟子曾經把面試官直接擠兌得說出了「寡人有疾，寡人好色」。還曾經弄得「王顧左右而言他」，可見 他的口才極佳。

另一位法家的代表人物商鞅去秦國求職，面試了三次，前兩次談的都是社會和諧、個人幸福的大道理，國君打起了盹，第三次商鞅談起了法家無情無義的鐵腕學說才告通過。

亂世需要的選拔人才方式就是簡單、直接、高效，不太拘泥於體制。這種選拔方式至今被許多企業使用著。

統一後的帝國時代選拔人才標準大為不同了，秦朝以戰功論，就是以人頭數來選拔人才。漢朝的官員主要是靠地方推選，要求品行好，即所謂孝廉，漢朝以儒學為尊，一個年輕人孝順，就是政治過硬的表現。之後，在兩晉和南朝，「血統論」成為選拔的主要標準。

文學青年的黃金時代

科舉制誕生於隋朝初年，該制度把選拔文官的形式固定下來：考試。考試和選拔官員緊密連接之後，中國人的幸福觀就此改變。

上古時期的聖賢給中國人勾畫的美好生活，無非是六十可以衣帛、七十可以吃肉。到隋唐年間，人們追求的是「一門四進士」、「五子登科」、「狀元及第」、「文曲下凡」。

文學青年的黃金時代在宋代，進士們的前途更遠大，考好了得到重用不說，長得英俊的還可能成為駙馬。

王安石對這種選拔風雅人的考試很不滿意，他當政期間，一度把科舉考試改成執政能力的考試，這讓「才子們」憤慨不已。他們不明白那些經濟政治類的「申論」 如何能表現出讀書人的氣質。在大家一致反對之下，王安石後來被貶，考文學的方式又被恢復起來。讀書人和科舉考試的受尊重程度，在宋朝達到了頂峰。

科舉制：低潮、復興到衰敗

科考在元朝進入一個低潮期：開科取士的傳統基本上被取消，讀書人流落民間，說評書，寫劇本，當時給人分階層，九儒十丐，讀書的只比要飯的強一點。

形勢在明朝得到了改觀。明朝的科舉制度並非全是毀滅人才，這一制度下甚至也出現了王陽明、于謙和史可法這樣善於帶兵的進士。但這種科舉制度已經出現了一種暮氣：中國的青年人除了做官外難以有別的「有出息」的職業，除了科舉考試別無選擇。

在同一時代，西方的年輕人則有很多人生選擇：當海軍、當工場學徒、當藥劑師，在當時都是有前途的職業。中國就在以不變應萬變的古老科場籠罩下，喪失了騰飛的機會。

後科舉時代的考試情結

中國人是如此地看重科舉和考試，以至於洋務派每次組織留學或者開辦學堂，都要規定本次計畫選拔的人才是相當於秀才、舉人還是進士。

西方的近現代教育在晚清時期引進中國，顛覆了過去舊的教育模式。近代教育越來越具有指向性，考慮到社會需要什麼人才，而後朝該方向培養，這一點和過去「讓舉子代聖人立言」的方式完全不同。

由於教育資源有限，人口又多，從民國時代到今天，高等教育一直沒能完全普及。校園之外，求職和職場發展無不充滿著考試，此類的考試競爭性越來越強。

比高考更接近科舉考試的，是公務員考試。公務員考試近幾年來越來越火，越來越受社會的關注，已經出現了周遊全國各地的模範參考者。中國人的考試情結還將和這種「現代科舉」一起生存下去。