樹葉變乙醇 她來自南京

環保風刮遍全球，人人尋找替代能源。目前乙醇當紅，製造乙醇的當紅原料是玉米和甘蔗，但在南京生長，在臺灣念大學，目前主持美國普度大學再生資源工程實驗室「分子基因小組」的南施．何（Nancy Ho）博士努力廿年有成，發明從樹葉丶廢紙變出乙醇的方法，享譽再生能源界。

何博士領導的小組研發一種酵母菌，可把木屑或乾草之類植物廢料變成纖維素乙醇，不影響糧食供應。

南施．何從普度大學得到分子生物學博士學位，留校研究，一九八○年開始率領研究小組從分解DNA下手，尋求用基因工程方法製造常見的釀酒酵母菌，把各種植物裡含有的木糖發酵變成乙醇。

一九八○年代，全美約有十支研究團隊致力進行這方面的研究，到八○年代結束仍無所獲，南施．何鍥而不舍，終告成功。一九九九年，「發現雜誌」評選全球四千多項科學新猷，她的基改釀酒酵母菌列廿七項最重要革新。

南施．何所制酵母菌除了使木糖發酵，還把果糖變成乙醇，於是稻草也能造乙醇。加拿大科學家利用她的發明，從麥桿提煉乙醇。

今年初，七十一歲的南施．何獲邀往白宮，在布希總統發表國情咨文時，與第一夫人蘿拉同坐。白宮推崇她為「眼光遠大的研究員」。

她的下一步是普及纖維素乙醇，大量製造。普大今年獲得聯邦能源部五百萬美元（台幣一億六千五百萬元）協助她研究。