彩虹背後有生命 可通過彩虹來識別可居住行星

據澳大利亞媒體21日報導，彩虹可能是識別圍繞恆星軌道運行的可居住行星的重要方法。天文學家可能會使用這一特徵確定在行星大氣中是否存在液體水。

澳大利亞麥考瑞大學天體生物中心副教授傑雷米·貝裡稱，觀察行星大氣中水滴折射光的方式可能是該行星雲中存在液體水的靈敏指示方式。

貝裡說：「彩虹是光在水滴上反射，並以特殊角度散射形成，散射角度與散射這種光的液體的折射率有關，所以，其他行星雲中可能存在的液體種類的不同，會導致彩虹散射角度不同。」

貝裡稱，雖然光譜學是辨別行星大氣的主要方法，但是，偏振測定可能既能使用同樣的工具，還能提供一些額外的信息。他說：「光譜學對於測定大氣成分非常有用，但是，用這種方法我們只能探測探測水蒸氣，而不是液體水。偏振法就可以探測液體水，而液體水才是確定可居住行星的重要特徵，因此，我的論文要說的是，我們應該考慮用其他方法辨別行星大氣。」

貝裡考慮製造一種從地球上測定地球反照，即地球反射光照到月球暗邊，再由月球表面反射到地面的微弱可見光的「彩虹散射」的工具。