美國總統布希十五日在白宮宣布，將擁有死火山遺蹟的西北夏威夷群島列為全美第七十五座國家紀念區與新的海洋保護區。這將是全球面積最大的海洋保護區，勝過澳洲的大堡礁，未來聯邦與州政府都能對區內瀕臨絕種的動物提供更有力的保護。
西北夏威夷群島分布在長二千二百五十公里，寬一百六十公里的太平洋海面上，面積廣達三十六萬二千平方公里，涵蓋無人島及未受人為破壞的環礁、珊瑚礁與海底山。
當地有超過七千種物種，至少有四分之一是別處未曾發現的。
該區重要物種如綠蠵龜與瀕臨絕種的僧海豹，後者是碩果僅存、完全依賴珊瑚礁維生的海洋哺乳類。
負責管理的美國國家海洋與大氣管理局局長勞堅鮑契說：「這是歷史上海洋保育最大手筆的一次，堪稱一項巨大的里程碑。」
這是布希第二次訴諸一九○六年的「國家古蹟法」。該法授權總統設立國家紀念區來維護國內的文化遺址與罕見地理景觀，這個月適逢立法滿一百週年。布希原本打算訴諸「國家海洋保護區法」，但可能招致國會與其他單位干預。
一名匿名官員透露，訴諸國家海洋保護區法，意味夏威夷不用再等一年可立即獲得國家保護。環保團體都對這項措施給予高度肯定。
(自由時報)
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