【拾柴專欄】劉墉對「射」和「矮」的字以新解

紀曉嵐和劉墉關係莫逆，兩人當時都很受乾隆的賞識。他們和一些志趣相投的年輕文人學士，結成了文社，兩人被推為文社的領袖。文友們常聚在一起，研討經史，比賽詩文，談今論古，褒貶時事。

一次，又值文社活動，剛談完詩文，劉墉說研究一下字義。他在紙上寫下一個「矮」字，讓紀曉嵐講講這個字的音、義。紀曉嵐有點莫名其妙，看看劉墉，倒是一本正經的，又看看那個「矮」字，並沒有奇怪之處，就說：「這字是高矮的『矮』。矮者，身材短也。」說到此處又問劉墉：「對不對？」「錯了，應讀為「射」（she），其實這就是射箭的『射』字。」劉墉用手指著那個『矮』字，鄭重地說。

「崇如兄（崇如是劉墉的字），怎麼會如此顛倒呢？」紀曉嵐心裏不服氣。

劉墉不緊不慢地說：「這不是為兄的顛倒，而是你的先生不高明，耽誤了你這當弟子的。」紀曉嵐臉上有點發熱，心裏清楚劉墉在有意奚落他，一時又不知如何反譏，只好耐著性子，說："如此說來，我倒想聽聽崇如兄的高論。」劉墉說：「那好吧，為兄今天給你補補課，這一課就叫『說文解字』。」他用手指著那個「矮」字說，「這個字讀『射』（she），從委從矢，委者放也，矢者箭也，放箭為射，故應是『射箭』之『射』（she）。」說完他又在紙上寫了一個「射」字，「此字可讀作『矮』（ai），從身從寸，身只有寸高，不正是矮嗎？」他這麼一講，把大家逗得哄然大笑，連連稱絕。有人說：「紀才子，服氣了吧？」