科學家探明，上世紀初奪去二千多萬人生命的「西班牙流感」，殺傷力驚人的原因在於它的一個特殊基因。
新華社報導，美國威斯康星大學的研究人員在《自然》雜誌上報告說，他們從「西班牙流感」病毒的臨床樣本中採集到一些基因片段，利用基因技術重新製造出該病毒的兩個關鍵基因。它們分別控制合成血凝素（ＨＡ）和神經氨酸□（ＮＡ）。這兩種蛋白質像大頭針一樣「扎」在流感病毒的蛋白質外殼上。
研究人員將這兩個基因同時「插」入現代流感病毒中，再用重組後的病毒感染實驗鼠。結果表明，感染了重組病毒的實驗鼠出現了肺出血，這與１９１８年歐洲爆發的「西班牙流感」的症狀非常相似。
接著，研究人員又分別將這兩個基因「插」入不同的流感病毒，重複上面的實驗。結果表明，用ＮＡ基因重組的病毒與普通流感病毒的致病性類似，而用ＨＡ基因重組的病毒則使實驗鼠出現了與「西班牙流感」類似的症狀。研究人員指出，這表明「西班牙流感」病毒中控制ＨＡ生成的基因是其高致病性的「罪魁禍首」。
科學家表示，此項研究為今後防治類似的流感提供了理論基礎。
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