*著重測試英文理解力和政府歷史知識*
在漫長的申請和等待之後，每年至少有數十萬在美國的移民參加公民考試，試圖跨越通往公民之路的最後一道關卡。不過，目前尚未參加公民考試的人可能無法再用過去背考古題的方式來準備考試了，因為目前主管移民事務的有關單位正在進行一項全面修改公民考試方式的計畫，未來考試內容將更著重在測試新移民的英文理解能力以及對美國政府和歷史的瞭解。
目前使用的公民考試分為兩個主要部分，包括英文能力測驗和對美國歷史和政府的瞭解。考試的難易程度要視主考官從測驗題庫中選取哪10個問題而有所不同。參加考試的人只要答對10題中的6題，並且能夠寫下一、兩段英文句子就可以通過考試，題目的內容可能是像「美國國旗是哪三種顏色」這樣簡單的問題，也可能是「美國最高法院的大法官是誰」這種困難度比較高的題目。
*考試標準化*
根據目前規劃的方案，新的公民考試除了希望把考試過程標準化，也希望能夠以更公平和全面的方式來測驗移民的英文能力和對美國政府的瞭解。國土安全部下的公民和移民服務部主管重新設計公民考試的項目負責人戈裡．拉特利夫表示，他們希望能夠設計一套更有意義，更可靠和公平，並將重點放在概念上的測驗方式，以確保申請者具備成為公民的所需能力。
拉特利夫說，他們正在嘗試改變英文能力測驗的方式，不是要增加測驗的難度，而是要能夠測試申請者的理解能力。另外，新的測驗方式也希望測試申請者對美國民主制度基本概念的瞭解，而不是單純地背誦歷史題。
*強化英文表達能力測驗*
新的英文測驗將測試申請者是否能夠使用英文進行日常對話，指路，表達需求和偏好，對警告做出反應，閱讀簡單的文章，以及是否能夠形容一些人、事、物，或者填寫駕照申請表。考官可能會拿出幾張照片，要求申請者用英文形容或寫下照片所顯示的事物或情景。另外，申請者將必須閱讀一段文章，並回答與文章內容有關的4到5題多重選擇題。
官員表示，在移民局完成了有關美國歷史和政府部分的考試準備說明文件之後，將有60天的時間供公眾提出意見。之後，有關當局將開始在幾個地方展開新測驗方式的試點計畫，並在2006年以前全面施行新的公民考試方式。
VOA夏啟文報導
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