北宋画家、文学家刘巨济与圆通大师 。（图片来源：国立故宫博物院）
冬夜的天幕上挂着弯月，星星在闪烁。皑皑白雪映着清冷的月光，寒风萧萧，几棵枯树在一座破旧的庙宇旁摇曳着。
一点微弱的灯火下，小和尚对老和尚沮丧地说：“师父啊，我们庙小也得维持香火不是？您常说菩提妙、妙菩提，菩提寺会成为庙宇千间、钟声不绝的场所。可眼下，怎么连化个缘都这么难哪。”
老和尚披着袈裟，静静地闭目养神，窗外风呜呜地刮着。小和尚一开口就停不住了，仿佛积压了很多委屈，说：“今儿个下山去化缘，天太冷了，人家连门都不给开。偶尔得点斋饭就那么两口，够谁吃呀。这还算好的，碰到不开心的人，对我恶语相向，不给香火钱不说，还放狗咬我……师父，世间太冷酷，您说的广传香火到哪天才能实现呀！”
听着听着，老和尚沉默中嘴角微微上扬，他终于睁开眼问：“冰天雪地的，北风刺骨，你冷不冷啊？”小和尚哆哆嗦嗦地说：“冷着呢，脚都冻木了。好想喝一碗热粥。”老和尚说：“明早起再熬粥，今晚就早点睡吧！”
二和尚吹熄灯火钻进被窝，过了一会，老和尚问：“现在暖和点没？”小和尚舒了口气说：“暖和多啦，像睡在阳光下的小山丘一样。”
老和尚说：“你来这时间不短了，能把被子叠得方方正正。可这大冷天被子也冻的冰凉冰凉的，怎么铺开了人一躺进去就变暖了？你说，是棉被把人暖和了，还是人把棉被弄暖了？”小和尚噗嗤一声笑了出来：“当然是人把棉被弄暖了，师父这题考得糊涂。”
老和尚说：“对呀，棉被本身没有温度，给不了人温暖。可是你看，这厚厚的棉被却可以保暖，保存我们的体温，让我们睡得舒舒服服啊！”
黑暗中，小和尚睁开眼睛静心往下听。老和尚接着说：“出家人每天撞钟念经，化缘劈柴，我们身无一物，却是那躺在厚厚棉被下的人，而山下那些芸芸众生不就是厚厚的棉被吗？”
“我们心纯向善，慈悲为怀，冰冷的棉被早晚会被我们捂热乎的。反过来啊，众生这张大棉被也会帮我们保存温暖，我们睡在这样的被窝里才能度过漫长的寒冬啊！”
第二天朝阳初起，老和尚一睁眼发现小和尚早早下山化缘去了。院子扫得干干净净，灶上的锅里熬好了米粥。佛台前一朵野花插在清水瓶里。
十年后
菩提寺成了方圆几百里的大寺院，画栋雕梁，香烟缭绕。众僧人虔诚地打坐诵经，香客络绎不绝。一个小和尚悄悄问大主持：“师父啊，听说这里从前是个小破庙，怎么现在这么香火旺盛啊？”
大主持说：“当我还是一个小和尚的时候，我的师父给我讲过一个棉被和人互暖的故事。你想听吗？先把被子叠得整整齐齐，院子扫得干干净净，晚上被窝里我讲给你听。还有啊，今儿个下山化缘，无论遇到别人怎么对你态度不好，你都要做到彬彬有礼，双手合十。”
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