在2021年伊始，1月2日到1月3日夜間「像限儀座流星雨」就會達到頂峰。示意圖（圖片來源：Adobe Stock）
即將過去的2020年對於天象變化而言是重要的一年。這一年我們看到了一生僅有一次的新智慧星穿過夜空，也看到了幾百年未見的聖誕星現象。在2021年伊始，1月2日到1月3日夜間「像限儀座流星雨」就會達到頂峰。美國航天局稱其為「年度最佳流星雨」之一。
據美國航天局報導，像限儀座流星雨每年於12月28日至1月12日之間出現。它們最早出現於1825年，來自2003年3月發現的小行星2003 EH1。
流星雨看起來是從一個不再存在的星座發射出來的。這個星座叫做像限儀座，但是這個星座並不是流星的真正來源。
美國航天局說：「像限儀座流星雨也叫牧夫座流星雨，因為流星似乎是從現在被認可的牧夫星座中發射出來的。即使像限儀座在現代不再被認可為一個星座，但它的名稱存在時間足夠長，足以給流星雨命名。」
像限儀座流星雨是本季度最後的流星雨。在這之後幾個月幾乎沒有天象活動。根據美國流星協會的說法，它有可能成為年度最強流星雨，另外兩個可能可以媲美的對手是英仙座流星雨和雙子座流星雨。
在元旦這週的星期六晚上到星期天早上的短暫時段中，有可能會觀測到每小時60到200顆流星，速度為每秒25.5英里。像限儀座流星雨以明亮的火球流星而著稱，這種流星更亮更絢麗，比典型的流星光焰持續時間更長。
儘管流星雨很強，但它持續時間很短：峰值時間僅持續六個小時。
美國航天局說：「峰值時間之所以這麼短，是因為流星雨的星體流很窄，而地球又是以幾乎垂直角度橫穿星體流。」
像限儀座流星雨適合從北半球觀看。但一月初的夜空不太適合觀測。即使天空晴朗，由於滿月剛剛過去，月亮的光芒會使流星觀測變得棘手。
與許多其它會持續幾個晚上的流星雨不同，像限儀座流星雨的觀測時間至關重要。根據國際流星組織（International Meteor Organization）的預測，高峰期將在世界標準時間週日14:30左右發生，這意味著在北美觀看流星雨的最佳機會將是在週日早晨的黎明前。
像所有流星雨一樣，你需要避開所有明亮的城市燈光以獲得最佳觀看效果。你需要給眼睛大約30分鐘以適應黑暗。穿上冬裝，耐心等待，流星雨將持續到天亮。
像限儀座流星雨之後三個多月都不會有流星雨，直到大約四月底才會有天琴座流星雨和寶瓶座艾塔流星雨。
責任編輯:唐笛
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