远方美丽的山峰，拥有悠久的历史与传说。（图片来源：Adobe Stock）
“阿索斯山”是位于希腊东北部的半岛山，在希腊属于一个自治政体。不论在希腊语或是东正教的其他语言都将这里称为“圣山”，拥有长达1800年的基督教传统历史，是一座列为“世界遗产”的与世隔绝苦行之地。
与世隔绝 充满神话与信仰的世界遗产
阿索斯山的历史能追溯至上古时期的希腊神话。“阿索斯”是与天神战争的巨人族之一，他将一块巨石丢向海神波塞顿，使他跌入爱琴海中，形成这座半岛。另一种说法则是这里是海神波赛顿埋葬战败巨人的地方。
起初，曾有来自利姆诺斯岛的皮拉斯基族人移居于此，曾有五座城市建立于该半岛上，古典时期又有建立另外两座城市，如今考古学家则无法找出它们的确切位置，消失于历史的长河上。相传圣母玛利亚曾与使徒约翰在乘船前往“拉撒路”的途中漂流到这里，并将此定为“圣域”，宣告女性与小孩永远禁止踏入此地，形成“圣山”的由来。后来在公元三至四世纪时，基督教与“异教”居住于此，据说在五世纪时仍能看见异教徒的神殿与“宙斯”雕像。
阿索斯山的位置是大型半岛哈尔基季基州最东边的延伸，具有陡峭的山体与茂密的森林，海拔高度达两千公尺。半岛本身朝向爱琴海突出五十公里，尾部的海域十分险峻，公元前492年与411年，波斯国王大流士一世与斯巴达人在此失去的船舰多达三百五十艘，是个极为致命的海域。令人意外的是，与内陆相连的阿索斯山，由于其得天独厚的地理环境，也仅能搭乘船只才能抵达。
这里修道院的建筑是以一群建筑包围着中庭，建筑本身拥有“盾”的功用，因此看上去像是高耸的城堡。其中包含着中庭、教堂、餐厅、宾馆、住所、图书馆、圣器收藏室，还有装有圣水的华丽大理石盥洗台。这些修道院中蕴含大量中世纪时期的无价艺术宝藏，例如圣像、礼拜衣、十字架、圣餐杯、金币等。无论是信仰、艺术、历史，亦或是国家角度都是无价之宝。
阿索斯山在“拜占庭时期”有许多有关居民与僧侣的记载，这里的修道院也在横跨数个世纪的时间内开始兴建、发展。1430年，阿索斯山遭到新的职掌者，由穆斯林建立的鄂图曼帝国征收重税，修士的人数与财富都受到严重的打击。十九世纪时，其他东正教国家为他们注入新血，也因此在各个修道院看见这些国家渗透的影响力。直到1912年的第一次巴尔干战争期间，希腊海军成功使土耳其人撤出，这座半岛才正式归属于希腊。1916年1月25日时，由于当时的时代变化，他们发行一组由不同纸张制成的邮票，印有英文、俄语、希腊文。虽然这不是正式发行的货币，却是唯一有三种不同语言的文字及货币。
近代，依据拜占庭皇帝约翰一世于972年签署的金玺诏书，通过法令与诸多国际条约使阿索斯山自治区域被认定希腊的一部分。希腊的宪法中，阿索斯山在政治上保持自治，由二十所主要修道院共同管理。阿索斯山不论是日常生活或是官方都使用罗马时期的儒略历，因此比公历还晚十三天。一般修道院通用希腊语，随着时代的发展也开始有修士能说英语，另外也有少部分修道院使用俄语、乔治亚语、塞尔维亚语、罗马尼亚语等语言。
目前岛上的居民必须至少是年满18岁的东正教教徒，他们通常是僧侣或工人，并且只有男性可以进入这个封闭之地，僧侣们将其称为“童贞玛利亚的花园”。对于外来的访客，阿索斯山方设有每日限制人数，而且访客必须取得期间限定的特殊入境许可，东正教教徒则享有优先许可入境权。依据圣母玛利亚的传说，阿索斯山确实彻底禁止妇女出现在岛上，甚至连雌性家畜都不会出现，仅有捕捉老鼠的猫与生产作画颜料来源鸡蛋的蛋鸡能出现。通常违反的惩罚是为期一到两年的监禁，但仍曾有女性以男性的装束混入其中，甚至因此震惊全世界。这里的人们遵守着严谨的戒律，但他们仍在希腊内战期间，收容那些流离失所的妇女与女孩难民，展现人性的善意。
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