红包象征着吉祥如意、日子过得红红火火。（图片来源：Adobe stock）
在中国的传统文化中，为什么有发红包的习俗？红包有什么含义？怎样收发红包？
发“红包”是中国人新年的一种习俗，中国人喜爱红色，因此把钱用红纸包起来象征着吉祥如意、红红火火，称为“红包”。到了新旧交替时节，特别是大年三十晚上发的红包叫做“压岁钱”。
压岁钱可在晚辈拜年后当众赏给，亦可在除夕夜孩子睡着时，由家长悄悄地放在孩子的枕头底下。民间认为分压岁钱给孩子，当恶鬼妖魔或“年”去伤害孩子时，孩子可以用这些钱贿赂它们而化凶为吉。此外，还有一种名副其实的压岁钱，是由晚辈给老人的，岁，就是年岁，岁数，压岁，意在期盼老人长寿。
压岁钱的传说
传说，古时候有一种身子黑手掌白的小妖，名字叫“祟”，每年的年三十夜里出来害人，它用手在熟睡的孩子头上摸三下，孩子吓得哭起来，然后就发烧，讲梦话而从此得病，几天后热退病去，但聪明机灵的孩子却变成了痴呆疯癫的傻子了。人们怕祟来害孩子，就点亮灯火团坐不睡，称为“守祟”。
在嘉兴府有一户姓管的人家，夫妻俩老年得子，视为掌上明珠。到了年三十夜晚，他们怕祟来害孩子，就逼着孩子玩。孩子用红纸包了八枚铜钱，拆开包上，包上又拆开，一直玩到睡下，包着的八枚铜钱就放到枕头边。夫妻俩不敢合眼，挨着孩子长夜守祟。半夜里，一阵巨风吹开了房门，吹灭了灯火，黑矮的小人祟来啦，它用小白手摸孩子的头时，孩子的枕边竟发出一道亮光，祟缩回手尖叫着逃跑了。
管氏夫妇把用红纸包八枚铜钱吓退祟的事告诉了大家。大家也都学着在年夜饭后用红纸包上八枚铜钱交给孩子放在枕边，果然以后祟就再也不敢来害小孩子了。
最早的压岁钱出现于汉代，经历了各个朝代，从传说到习俗，成为中国传统文化的一部分。（图片来源：Adobe stock）
原来，这八枚铜钱是由八仙变的，在暗中帮助孩子把祟吓退，因而，人们把这钱叫“压祟钱”。又因“祟”与“岁”谐音，随着岁月的流逝而被称为“压岁钱”了。
另有一说源于古代“压惊”。说是太古时有一种凶兽叫“年”，隔365日后之夜，就要出来伤害人畜、庄稼。小孩子害怕，大人则以燃竹响声驱“年”，用食品安慰小孩，即为“压惊”！年久日深，便演变为以货币代食物，至宋便有“压惊钱”。据史载，王韶子南陔，因被坏人背走，于途中惊呼，才被皇车所救，宋神宗即赐了他“压惊金犀钱”。以后才发展为“压岁钱”！
各个朝代的压岁钱
最早的压岁钱出现于汉代。最早的压岁钱也叫“厌胜钱”，或叫“大压胜钱”，这种钱不是市面上流通的货币，是为了佩带玩赏而专铸成钱币形状的避邪品。这种钱币形式的佩带物品最早是在汉代出现的，有的正面铸有钱币上的文字和各种吉祥语，如“千秋万岁”、“天下太平”、“去殃除凶”等；背面铸有各种图案，如龙凤、龟蛇、双鱼、斗剑、星斗等。
唐代，宫廷里春日零钱之风盛行。当时春节是“立春日”，是宫内相互朝拜的日子，民间并没有这一习俗。《资治通鉴》第二十六卷记载了杨贵妃生子，“玄宗亲往视之，喜赐贵妃洗儿金银钱”之事。这里说的洗儿钱除了贺喜外，还是长辈给新生儿的避邪去魔的护身符。
宋元以后，正月初一取代立春日，称为春节。不少原来属于立春日的风俗也移到了春节。春日零钱的风俗就演变成为给小孩压岁钱的习俗。
清富察敦崇《燕京岁时记》是这样记载压岁钱的：“以彩绳穿钱，编作龙形，置于床脚，谓之压岁钱。尊长之赐小儿者。亦谓压岁钱。”明清时，压岁钱大多数是用红绳串着赐给孩子。
明清时期的小说也对“压岁钱”进行了不少记载：
《红楼梦》中描述，宁国府除夕之夜祭祖后，贾母归了正座，贾敬、贾赦等领了诸子弟给她行礼。行礼、受礼完成后，又“散压岁钱、荷包、金银锞等物”。第五十三回提及压岁钱：……俱行礼后，左右设椅，然后按长幼挨次就座受礼，男女小厮，两府丫环，亦按差役上、中、下行、行礼毕，然后散了压岁钱、荷包、金银等物。
《金瓶梅》第七十八回有这样的描述：“除夕之日，窗梅痕日，竹爆千门万户，家家贴春联，处处挂桃符，西门庆置酒于后堂，合家团拜，西门庆与吴月娘具有手帕汗巾银钱赏赐”。
民国以后，则演变为用红纸包一百文铜元，其寓义为“长命百岁”，给已经成年的晚辈压岁钱，红纸里包的是一枚大洋，象征着“财源茂盛”、“一本万利”。
货币改为钞票后，家长们喜欢选用号码相联的新钞票赐给孩子们，因为“联”与“连”谐音，预示着后代“连连发财”、“连连高升”。
现在长辈为晚辈分送压岁钱的习俗仍然盛行，新的时尚电子红包为压岁钱赋予了新的内容。
红包的意义
现在，红包也别当做一种喜庆的祝贺，传情达意的一种方式！
送长辈——希望对方身体健康、长命百岁！
送父母——感谢养育恩德，大吉大利！
送小孩——祝健康成长，学业有成！
送朋友——友谊长存！
收发红包的禁忌
1.当着家人的面给红包
这样让孩子脸上显得有面子，如果是别人家的孩子，则一定要当着孩子家长的面给红包，这样，家长能看到，也不至于孩子偷偷把钱花了。
2.数额要适度，不要攀比
给孩子压岁钱，心意到了就行，切忌攀比。给孩子大数额的压岁钱，对于孩子来讲，他们还没有较强的理财概念。
3.给红包要有创意
长辈可以把红包藏起来，让孩子自己去找，或者除夕晚上把红包压在孩子的枕头旁边，让孩子早上一睁眼就看到红包，寓意着新的一年有个新的开端。
4.祝福的话不能少
给孩子压岁钱的时候一定要说喜庆祝福的话。比如祝你越长越高、越来越漂亮、越来越聪明等。
5.给孩子准备一个储钱罐
让孩子把压岁钱都放到储钱罐里，并让孩子写下购物清单，鼓励孩子用压岁钱买书籍、学习用品，教给孩子有计划有目的的消费。
6.红包谁来给？
一般情况下，女方娘家的孩子的压岁钱，由男方来给。而婆家的孩子的压岁钱，则有女方来给。
7.接红包注意：
孩子接受红包时要双手接过，然后对长辈说谢谢、新年快乐等祝福的话。在分派红包的长辈面前打开春节红包，是不礼貌的做法。
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