宋代刘永年花阴玉兔。（图片来源：国立故宫博物院）
日前，中国邮政官方于2023年1月5日要发行的《癸卯年》特种邮票，引发热议。这一套邮票，共有“癸卯寄福”与“同圆共生”这两枚，但其中一套由99岁国画大师黄永玉设计的红眼蓝兔邮票却饱受批评，被网友调侃是“新冠兔”、“阴间兔子！”。有网友认为，兔子像是“左手判官笔， 右手生死簿，不吉利 。”其实，兔子形象绝非如此，当我们一翻阅中国文学，就能发现不少关于兔子的描述的作品。
中国发行的兔年邮票。被网友戏称为“新冠兔”邮票。（图片来源：推特）
兔子向来给人一种纯洁、无邪、吉祥、可爱、温顺、毛茸茸、跑步迅捷、繁殖能力强等印象，可谓是一种形象鲜明的动物。
兔子在中国民间流传的十二生肖中，名列第四。兔子又跟十二地支中的卯对应，因此，兔子又可以称为“卯兔”。“卯”时在十二时辰中，是指早上的5点到7点之间。“卯”又代表春意、黎明，因此给人充满无限生机之感，兔子也就成为世人眼中的一款吉祥物。
于是，既是人的生肖之一，又跟人类生命、美好希望彼此联系的兔子，就被运用到日常生活中，像老百姓喜爱张贴“蛇盘兔”造型的窗花剪贴，均象征着喜庆吉祥。
那么，中国文学中较为经典、关于兔子的作品又有哪些呢？
其实，在深受文人推崇的《诗经》中，就有两篇以兔子命名的篇章：〈周南･兔罝〉与〈王风･兔爰〉。
〈周南･兔罝〉中有云：“肃肃兔罝，椓之丁丁。 赳赳武夫，公侯干城”，这里提及的兔子，即是遭到勇士围捕的对象。另一篇〈王风･兔爰〉则言：“有兔爰爰，雉离于罗”。这一篇的兔子形象与前一篇的兔子形象截然不同，此处的兔子是狡猾小人的代名词，是要跟代表着耿介君子的雉鸡互相烘衬的。
当然，《诗经》绝不只有上述这两篇呈现关于兔子的描述，其中包括〈瓠叶〉、〈巧言〉、〈小弁〉都提及了兔子。
在揭露兵役制度问题的汉代乐府诗〈十五从军行〉中，则是出现了兔雉组合：“兔从狗窦入，雉从梁上飞”。有研究者推敲，这篇乐府诗的作者大概是从〈兔爰〉获得了创作灵感，但他并未在文章中明说，反而借由关于兔与雉的行动描述，描绘出了眼前所见的荒凉、凄楚景象。
至于初见于《太平御览》的汉代乐府诗、作者无名氏的〈古艳歌〉（明、清两代的选本多作窦玄妻《古怨歌》）只有四句：
茕茕白兔，东走西顾。
衣不如新，人不如故。
此诗虽然短浅，韵味却幽长，而且是许多人熟悉的文句。毕竟后面两句，深受众人喜爱，也多被引用。
不过，提及中国文学中最著名的“兔子”，当属〈木兰辞〉吧！这部作品可是享有盛名的“兔乐府”，它的结尾可是让不少人朗朗上口：“雄兔脚扑朔，雌兔眼迷离。两兔傍地走，安能辨我是雄雌。”
创作〈木兰辞〉的人，可是为世间贡献了一条上镜率蛮高的兔成语：“扑朔迷离”。此成语又作“迷离扑朔”，原本是指兔子奔跑时难以分辨雌、雄。后来人们将之用来形容事物太错综复杂，让人难以明白真相。
除了上述作品，我们可千万别忘记唐诗大诗人白居易。为什么呢？因为他可是兔子的粉丝，他创作过不少“兔诗歌”。其中包括他在〈紫毫笔〉中的吟咏：“紫毫笔，尖如锥兮利如刀。江南石上有老兔，吃竹饮泉生紫毫。宣城之人采为笔，千万毛中拣一毫。”白居易又在〈劝酒〉中说道：“天地迢遥自长久，白兔赤乌相趁走。”不过，这里的兔子可不真的是指一只纯白兔子，而是与赤乌相搭。赤乌与白兔是日、月的代称。其实，在白居易的“兔诗歌”中，兔子多半是以月亮代言人的身分现身的。
杜甫在《新婚别》中也提及兔：“兔丝附蓬麻，引蔓故不长。”但这里的兔却仅仅有“名”无“实”。因为兔丝可不是动物兔子的代称，而是指一种寄生蔓草。
在北齐时代的《魏书･卷六六･列传･李崇传》中，有关于“兔丝”的记载：“今国子虽有学官之名，而无敎授之实，何异兔丝燕麦，南箕北斗哉！”
兔丝、燕麦，都是一种植物名。“兔丝燕麦”则是指：兔丝有丝之名而不可以织；燕麦有麦之名而不可以吃。因此，“兔丝燕麦”这一成语是用来比喻有名无实。
还是来说说真正的兔子吧！
北宋包拯也将兔子入诗，创作了一首五言律诗〈书端州郡斋壁〉：“仓充鼠雀喜，草尽兔狐愁。”没错，这位作者正是因为戏剧《包青天》中的黑脸包公，而名声远播的包拯。
但他将兔子入诗，可不是赞扬它。相反，包拯视兔子与狐狸为性格雷同的动物，都是狡猾的，并借此代指贪官污吏。正气凛然的包拯自然是不屑做“兔”当“狐”的，他在刻划鼠雀兔狐之辈来表明自己高远的心志。此诗要旨正是在谋直道、去贪欲。
最后，介绍与〈木兰辞〉同样出名的“兔”吧！这一兔子潜伏于四大名著中的《三国演义》里。
是的，他就是三国时期大名鼎鼎的“赤兔胭脂马”。这是一只色赤如炭火，奔腾如玉兔的第一名马，世称“赤兔”。它原本是吕布的坐骑，后来成为了关羽的坐骑。
虽说有出现兔字，但主要是呈现兔子奔跑十分迅速的良好形象。
宋代刘永年花阴玉兔。（图片来源：国立故宫博物院）
历史上跟兔子相关的成语众多，例如：比喻行动敏捷的动如脱兔；比喻因同类死亡而悲伤的兔死狐悲；比喻隐蔽的地方或避祸方法多的狡兔三窟；比喻时光飞快流逝的兔缺乌沉、兔走乌飞。
文末，再为大家介绍六个兔年吉祥话。诸君不妨多说一些祝福话来逗逗长辈开心吧！
1、虎辞胜岁，兔跃新程。
2、事事都如意，兔兔皆吐气。
3、万事如意迎新年，玉兔迎春旺全年。
4、玉兔迎春添新象，人逢泰世随兔跃。
5、卯至东方蓬勃日，兔来华夏振兴时
6、兔年好运挡不住，兔年财源滚滚来！
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