明宣宗行乐图（局部图）之蹴鞠景象。（图片来源：公有领域）
随着现代人对健康议题的重视，投入运动的人口逐年增加。街上健身房林立、网络上运动型部落客、app的建立，也让各种运动项目拥有各自的拥护者。
那么，古人有没有运动的观念？他们有哪些运动项目呢？其实在古代，也是有体育运动的，古希腊的奥林匹克运动就有两千多年的历史。中国上下五千年文明史中，也不乏各类有趣的体育活动。
田径运动
古代的田径运动有很长一段时间是伴随着战争发展的。在战争中，如能出敌不意，卷起盔甲轻装急行军，往往会取得意想不到的巨大胜利，因而，古之用兵，对于急行军的奔跑作战非常重视。
由于军事的需要，古人不仅非常注重奔跑的训练，对于跳跃也是相当重视的，在《六韬》、《吴子》等兵书里边，都有这么一项：选择善跳跃的兵组成特殊兵种进行训练，而这一项训练方式，便促进了田径运动中跳跃的发展。
战国时期，秦军为了统一全国，还曾经在部队当中提倡一种“投石超距”的训练方式，让士兵练习投、练习臂力，以提高军队的战斗力。这种“投石超距”的锻炼，对现代的铁饼、标枪、铅球等发展有很大的影响。
足球
中国古代的球类运动是相当发达的，蹴鞠、击鞠、捶丸、木射等各领风骚，其中最有名的，当属古代的足球——“蹴鞠”了。
FIFA（国际足球协会）在2004年曾公开确认，最早的足球运动原本来自中国，起源于齐国的临淄。《史记》中说：“翕鞠，兵势也，所以练武士，知有材也。”明白地记载着“蹴鞠”是当时训练士兵、考察兵将体格的方式之一。两汉时期，“蹴鞠”深受皇族喜爱，据传，汉武帝刘彻就很喜欢看“蹴鞠”球赛。
射箭
射箭是历史非常悠久的运动项目之一。弓箭的发明，使人们可以远距离对付野兽，也可以远距离对敌人造成杀伤。所以从远古时候起，弓箭都是不可或少的攻击
武器
儒家有“六艺”：礼、乐、射、御、书、数，其中的射就是指射箭。周朝时还发明了射礼，分为大射、宾射、燕射、乡射等，使射箭成为一种带有文化气息的表演艺术。
高尔夫球
提到贵族运动高尔夫球，其鼻祖乃是中国古代的“捶丸”。捶丸，字面意思是“打球”，出现于北宋，并一直流传到元、明时期。
“捶丸”在宋、金、元三代非常盛行，在元人的散曲、杂剧中时有提及。明朝时，“捶丸”虽不如宋、元两朝那样流行，但直到明朝中期仍未绝迹，而且个别皇帝还颇好此道。到了清代，“捶丸”活动渐渐没落，只在妇女、儿童间，还保留一些简单的“捶丸”游戏。
举重
体育赛事中最具“重量”的项目，当属举重了，运动员在场上，几乎都要举起比自己体重多数倍的重量才能赢。
古人在练习举重时，常选用鼎来作为举重物。而在举鼎这行里，首推的是秦武王。秦武王身体硕健，喜爱举鼎，于是在他身边汇聚了海内著名的大力士，大力士们围聚在一起，举鼎较量。这种举鼎比赛，也叫扛鼎。在一次举重时，秦武王用力过猛，动作失调，巨鼎掉下来，砸碎了自己的胫骨，秦武王因此不治而死。
游泳
古代的水上体育项目，也挺丰富多彩的，其中，游泳在南方尤为流行。水战不懂游泳，那是无法取得胜利的，三国时，曹操与孙刘联军交战，就是吃了北方不习水战的亏。
历史上有许多游泳达人，南朝名将杜曾，能身披沉重的铠甲游泳，一般来说，游泳时，身上的衣服越少越好，披着沉重的铠甲游，需要的力量绝非常人可比；另一位叫周文育的，也是南北朝时期的游泳高人，小时候就能在水里游几里地，令人折服。
体操
武术是中国的特色，至少在商周时期就已在中华大地出现。最早的武术，是武舞，作为训练士兵之用。春秋战国时期的许多侠士、刺客，其实都是闻名当时的武术大家。楚汉争霸时，“项庄舞剑，意在沛公”的故事，从另一个角度表现了武术在当时的应用。
另外，华佗发明了五禽戏，五禽戏是我国古代体育锻练的一种方法。华佗总结了前人模仿鸟兽动作以锻练身体的传统做法，创编了一套保健体操，包括虎、鹿、熊、猿、鸟的动作和姿态，也就是所谓的五禽戏。
与现代体育活动相比，中国古代的体育并不刻意追求超乎自然常态和令人叹为观止的体能。不同于现代体育活动的强烈刺激形式，中国古代体育更注重礼仪和实用性，从这一点上来说，中国古代体育反倒更接近体育的真精神。
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